Amilyen kellemetlen betolakodóknak számítanak a hangyák egy hétvégi pikniken, olyan kedves vendégekké válhatnak hamarosan a házi gyógyszertárainkban, legalábbis a kínai vegyészek szerint. Az ázsiai tudósok ugyanis ígéretes hatóanyagokat találtak egyes hangyafajokban, például a hepatitisz (májgyulladás), illetve az ízületi gyulladás és más bajok kezelésére.
Kínában a hangyákat évszázadok óta használják ételek és italok alkotórészeiként különféle egészségügyi problémák, például ízületi és májgyulladás kezelésére. A kutatók azt gyanítják, hogy a hangyák "sikere" a bennük található fájdalomcsillapító és gyulladáscsökkentő anyagoknak köszönhető, jóllehet a kedvező hatásért felelős vegyületek még nem mind ismertek.
Ennek a problémának igyekezett Si Hong-csiang a végére járni új tanulmányában, amikor Polyrhacis lamellidens hangyákból származó kivonatokat vizsgált meg (ez a faj jellegzetes eleme a kínai népi gyógyászatnak). Legalább két poliketidet bizonyosan azonosítottak a vizsgálat folyamán. A poliketidek egyes növényekben, állatokban, sőt baktériumokban és gombákban is megtalálható anyagcseretermékek, melyek között természetes rovarölők, gombaölő és antibakteriális hatású anyagok találhatóak. A hangyák valóságos boszorkánykonyháját vonultatják fel az ilyen jellegű anyagoknak, mert a saját természetes környezetükben is erősen támaszkodnak rájuk, így védik magukat a bakteriális és gombás fertőzések ellen, illetve alkalmasint vegyi anyagokkal szabadulnak meg ellenségeiktől is.
Economx