Az Európai Unió (EU) országaiban összesen 216 millió gépkocsit tartottak nyilván 2004-ben, az utolsó olyan évben, amelyikre minden tagország adatai rendelkezésre állnak – derül ki az Eurostat jelentéséből. Az 1990 és 2004 közötti időszakban a 25 tagállamban 38 százalékos volt a növekedési ütem, leginkább Litvániában nőtt az autók száma, a legkevésbé pedig Svédországban. Ezer lakosra vetítve az EU-ban 472 autó van, ami csaknem 300-zal elmarad az Egyesült Államok hasonló mutatójától. A legjobban a luxemburgiak vannak ellátva gépkocsival: itt három lakosból kettőnek van autója, a legkevesebben pedig Szlovákiában büszkélkedhetnek személygépkocsival, ahol ez az arány kevesebb mint négyből egy.
Az uniós gépkocsik nagy része benzines, de vannak olyan tagországok, ahol kifejezetten elterjedtek a dízelautók: ilyen Ausztria, Belgium és Franciaország. Az EU útjain 2004-ben 43 ezren vesztették életüket közúti balesetben, azaz egymillió lakosra vetítve 95 volt a halálos autóbalesetek száma, ami jelentős javulás az 1991-ben feljegyzett 162-höz képest, sőt az Egyesült Államok 146-os értékéhez viszonyítva is jónak mondható. A halálos autóbalesetek előfordulási gyakorisága 1991–2004 között a felére esett vissza Portugáliában, Észtországban, Spanyolországban, Németországban, Franciaországban és Luxemburgban.
Kolozsi Pál