Nem a bevándorlás ösztönzése, hanem a nyugdíjkorhatár kitolása, illetve a ledolgozott órák számának növelése lehet a megoldás az eurózóna lakosságának elöregedéséből adódó gazdasági problémákra – vélik az Európai Központi Bank (ECB) elemzői. A gondok abból adódnak, hogy a jelenlegi tendenciák fennmaradása esetén 2020 után a 12 tagország lakosainak száma csökkenni kezd, 30 évvel később pedig minden harmadik lakos idősebb lesz 64 évesnél. Az eurózóna gazdasági növekedése mindezek következtében évi 1 százalékra csökkenhet 2020–2050 között.
Az ECB szerint kiutat a munkaerőpiac átalakítása jelenthet, aminek keretében meg kell növelni a jelenleg a férfiaknál jóval kevésbé aktív munkavállaló nők arányát, emelni kell a ledolgozott munkaórák számát és ki kell tolni a tényleges nyugdíjkorhatárt. Ez utóbbi azt jelentené, hogy szigorodnának a korhatár előtti nyugdíjazások, ez a gyakorlat ugyanis távol tartja a munkaerőpiactól az idősebbeket és a nőket.
A lakosság öregedése régóta a figyelem középpontjában áll a problémával egyre inkább szembesülő európai országokban, és eddig sokan a bevándorlás erősítését vélték a megoldásnak. Az ECB azonban épp arra figyelmeztet, hogy a migráció egymagában nem oldja meg a gondokat, ugyanis a tapasztalatok szerint a bevándorlók is idővel a nyugdíjrendszert terhelik majd, emellett számukat a politikai problémák is korlátozzák. Ez utóbbi szempont létjogosultságát erősíti meg, hogy az eurózónán kívüli Egyesült Királyságban is egyre gyakrabban merül fel, hogy szigorítani kellene a jelenlegi liberális munkaerő-piaci szabályozást Románia és Bulgária várható uniós csatlakozása miatt.
A nyugat-európai országokat nem egységesen sújtja majd a demográfiai probléma. A becslések szerint Németországban, Görögországban és Olaszországban a lakosság zsugorodása már öt-tíz éven belül elkezdődhet, míg Belgiumban, Hollandiában, Franciaországban, Ausztriában, Portugáliában és Finnországban erre csak húsz év múlva kerül sor, Írországnak és Luxemburgnak pedig a belátható jövőben nem kell ezzel a kérdéssel foglalkoznia.
Kolozsi Pál