Az Európai Bizottság konzultációt indított az EU és az USA közötti gazdasági partnerség erősítéséről. Ez az első lépés a 2004. június 26-án Írországban tartott EU–USA csúcson Romano Prodi és Bush elnök, valamint Taoiseach Ahern által elfogadott, az Európai Unió és az Egyesült Államok gazdasági partnerségének erősítéséről szóló nyilatkozat megvalósítására. A bizottság felhívással fordul az üzleti közösséghez, a környezetvédő és fogyasztói szervezetekhez, a szakszervezetekhez és egyéb érdekcsoportokhoz, valamint a magánszemélyekhez, hogy nyilvánítsanak véleményt azokról az akadályokról, amelyeket kereskedelmi és befektetési tevékenységeik során egymás piacain tapasztalnak, továbbá az Európai Unió és az Egyesült Államok jövőbeli kereskedelmi és gazdasági kapcsolatairól.
A dokumentum számos kérdést tartalmaz és felhívja az érintett feleket, hogy terjesszék elő elképzeléseiket és javaslataikat. A nyilvános konzultációra 2004. október–november folyamán kerül sor. A konzultáció eredményeit összesítik és elemzik, továbbá összevetik az Egyesült Államok kormányzata által ezzel egy időben tartott hasonló konzultáció eredményeivel. Ezt követően mindkét fél szakpolitikai javaslatokat dolgoz ki, amelyek bekerülnek egy előremutató közös stratégiába, amit magas szintű EU–USA tisztviselői csoport mutat be a 2005-ben rendezendő következő EU–USA csúcson.
A konzultáció célja, hogy új elgondolásokat vessenek fel arra vonatkozóan, hogyan lehetne előmozdítani a transzatlanti gazdasági integrációt, fokozni a működőtőke áramlását és a kereskedelmet, ösztönözni az innovációt és a munkahelyteremtést, továbbá felismerni és leküzdeni azokat az akadályokat, amelyek az EU és az USA gazdaságában a versenyben rejlő lehetőségek megvalósítása előtt állnak.
Az EU és az USA közötti kereskedelmi és befektetési kapcsolatok a világon a legjelentősebbek, ezenkívül egymásnak legnagyobb kereskedelmi és befektetési partnerei. Az áruk és szolgáltatások kereskedelmének volumene 2003-ban meghaladta a 600 milliárd eurót, befektetés tekintetében pedig az EU-ban honos cégek 890 milliárd euró értékben rendelkeznek az USA-ban közvetlen befektetéssel, míg az egyesült államokbeli vállalatok közvetlen befektetése az EU-ban 650 milliárd euróra rúg, ami összesen több mint 1,5 ezer milliárd.
A konzultáció 2004. november 30-ig tart az Európai Bizottság kereskedelmi és külkapcsolati internetes honlapjain. A konzultáció ismertetése, az EU valamennyi hivatalos nyelvén rendelkezésre álló kérdőívhez vezető kapcsolódás, valamint az EU–USA kapcsolatokra vonatkozó további információ az alábbi honlapokon található:
http://europa.eu.int/comm/external_relations/us/intro/index.htm
http://europa.eu.int/comm/trade/issues/bilateral/countries/usa/pr290904_en.htm
A kérdőív hozzáférhető az „Ön szava Európában” internetes oldalon, ami olyan központi honlap, amely minden szakpolitikai területet érintő valamennyi bizottsági konzultációhoz és ezek eredményeihez hozzáférést biztosít.
