Az Ecostat első becslései szerint 2004. január elsején 380,8 millió fő élt az Európai Unióban, 1,276 millióval, azaz 3,4 ezrelékkel több, mint egy évvel korábban. 2002-ben még 1,569 millióval nőtt a 15 tagország együttes népessége. A természetes szaporodás és a bevándorlás tavaly egyaránt kisebb volt, mint 2002-ben, a népességnövekedés háromnegyed részét az utóbbi biztosította.
A természetes szaporodás ütemének csökkenése abból fakad, hogy a halálozások száma a népesség elöregedése miatt nagyobb mértékben nőtt, mint az élve születéseké. Az élve születések aránya Írországban volt a legmagasabb és Németországban a legalacsonyabb. A legmagasabb halálozási arányt Dániában, Németországban és Svédországban regisztrálták, a legalacsonyabbat Írországban, ahol a legfiatalabb a népesség. A természetes szaporodás is Írországban a legnagyobb, ugyanakkor három tagállamban - Németországban, Olaszországban és Görögországban - természetes fogyás tapasztalható, és csak a bevándorlásnak köszönhető, hogy nőtt a népességszám.
A bevándorlók száma valamennyi tagállamban meghaladta az elvándorlókét. A legnagyobb nettó bevándorlást Spanyolországban és Olaszországban regisztrálták, a népességszámhoz viszonyítva pedig Írországban és Portugáliában volt a legnagyobb, Hollandiában és Franciaországban a legkisebb a nettó bevándorlás. A teljes népesség Írországban emelkedett a legjobban, 15,3 ezrelékkel és Németországban a legkevésbé, mindössze 0,1 ezrelékkel.
A tíz idén csatlakozó országban együttesen 74,1 millió fő él, 0,8 ezrelékkel kevesebb, mint egy évvel korábban, mivel az 1,2 ezrelékes természetes fogyást nem tudta ellensúlyozni a 0,4 ezreléknyi nettó bevándorlás. Öt országban nőtt, ötben pedig csökkent az össznépesség. Természetes szaporodást csak Cipruson és Máltán regisztráltak, nettó bevándorlást pedig hatban, köztük Magyarországon.
Gáti Tibor