Újabb adalékkal bővült Romano Prodi, az EU brüsszeli bizottsága elnöke és az olasz kormányfő, Silvio Berlusconi közötti viszály. Prodi a héten publikált ötvenoldalas tanulmányában egyfajta Európa-jövőképet igyekezett megrajzolni, fölvázolva a tagállamok előtt álló kihívásokat, a gazdaság és társadalom halaszthatatlan strukturális reformját. Ebben egységre szólította fel az olasz baloldali ellenzéki pártokat az Európai Parlament (EP) jövőre esedékes választása előtt és függetlensége megőrzésére figyelmeztette az olasz médiát. A tanulmány így erős politikai töltetet kapott, hiszen Olaszországban Prodit tartják az egyetlennek, akinek esélye lehet Berlusconival szemben a következő választásokon. Olasz kormánypolitikusok azonnal élesen reagáltak, azzal vádolva Prodit, hogy visszaél a bizottság elnöki funkciójával, hiszen neki az EU összes állampolgárát, így az összes olaszt kell képviselnie. Ellene foglalt állást Hans-Gert Pöttering, az EP konzervatív néppárti csoportjának elnöke is (Berlusconi Forza Italia pártja is e csoport tagja), aki kijelentette, hogy Prodi beavatkozása az olasz belügyekbe elfogadhatatlan és felelőtlen, és amennyiben a bizottság elnöke nem hagy fel azzal, hogy Brüsszelből szóljon bele hazája politikai életébe „akkor annak súlyos következményei lesznek”. Amire nem késett a rivális, a szocialista frakció elnökének, Enrique Baronnak a replikája. Tegnapi közleményében védelmébe vette Prodi jogát, hogy kifejtse véleményét Európa ügyeiről, bár azt elismerte, ha az elnök úgy dönt, hogy politikai pályafutását hazájában akarja folytatni, és indul a választásokon, akkor le kell mondania posztjáról. Berlusconi, mint az EU soros elnöke a Prodival való közös (kényszerű) szereplések egyetlen alkalmát sem mulasztotta el, hogy zavarba hozza potenciális kihívóját. Faragatlan udvariatlansága sosem kerülte el a nemzetközi sajtó figyelmét, amely ezeket az apró konfliktusokat rendre meg is írta. (A római EU-csúcson felrúgva a protokollt csak utoljára adott neki szót, a legutóbbi brüsszeli csúcson is megengedett magának néhány csípős megjegyzést.)
