Egy oxfordshire-i kisváros kétszáz otthona hamarosan energiafüggetlenné válik - a British Gas, a Thames Water és a Scotia Gas közös mintaprojektje emberi ürülékből nyert biometánnal fűtené a didcoti otthonokat, egy lépéssel közelebb hozva az országot a 2020-tól esedékes EU-s energetikai normák teljesítéséhez - írta a BBC. A brüsszeli előírások szerint az EU-tagországok energiatermelésének 15 százalékát kell egy évtizeden belül megújuló forrásból fedezni. A didcotiak által csak kakaprojektnek aposztrofált, az országos gázhálózatra is rákapcsolt fejlesztést kivitelező cégek számításai szerint - amennyiben a tervük országos támogatottságot nyer - több százezer otthon fűtését oldhatnák meg biometánnal. Ehhez "mindössze" a Nagy-Britanniában működő közel tízezer szennyvíztelepet kellene felszerelni olyan technológiával, amely a fekália lebontásakor keletkező gázokat biometánná alakítja. Az ötlet a BBC beszámolója szerint gyorsan követőkre talált a közüzemi szolgáltatók körében, hiszen a United Utilities és az Electrocity 4,3 millió fontot különített el arra, hogy 2011 nyaráig ötszáz manchesteri otthon gázellátását e technológiával oldja meg.
Az emberi ürülék újrahasznosításához a már meglévő rendszert alig kell bővíteni. Az öblítéstől számított három hét alatt a fekáliából az országos hálózatba visszafolyó biogázt állítanak elő. Az ülepítőkben elkülönített iszapot egy baktérium alapú emésztőben gázzá alakítják, amelyet aztán tovább finomítanak, s ezt vezetik vissza az országos gázhálózatba. Az eljárás során keletkezett "melléktermékek" is mind hasznosíthatók - a szárításkor kiváló víz megfelelő tisztítás után visszakerül a rendszerbe, a gázosítás után fennmaradó iszap pedig trágyázásra alkalmas. A British Gas innovációért felelős igazgatója a BBC-nek nyilatkozva elmondta: a didcotiak kezdeti fanyalgása gyorsan büszkeséggé vált, miután felismerték: a rendszer a napjainkban egyre égetőbb energiaellátási problémákra élhető, színtelen és szagtalan megoldást kínál. A brit kormány már dolgozik a projekt széles körű terjesztését elősegítő ösztönző rendszeren.
