Több mint 27 ezer elhagyott gáz- és olajkút található csak a Mexikói-öböl mélyén, amelyek állapotát, esetleges szivárgását nem vizsgálja sem az iparág, sem a kormányzat - írta az Associated Press (AP) hírügynökség. Komoly problémák azzal a 3500 egységgel kapcsolatban merülhetnek fel, amelyek az úgynevezett ideiglenesen elhagyott kategóriába tartoznak. A szabályok szerint ezek újraindítására vagy tartós lezárására egy éven belül kell terveket benyújtaniuk az érintett olajtársaságoknak, az AP szerint azonban ezt a rendelkezést sok esetben megkerülik a vállalatok. Ebből adódóan több mint ezer kút hosszú ideje ebben az ideiglenes állapotban van: háromnegyedük több mint egy éve, de sok az 1950-1960-as évek óta, a követelmények pedig ebben az esetben nem mondhatók szigorúnak. A lehetséges katasztrófa mértékét jól példázza a British Petroleum (BP) áprilisban - éppen az ideiglenes lezárás közben - felrobbant fúrótornyának esete. Kormányzati adatok szerint csak az említett társaság 600 ilyen létesítményt hagyott magára az öbölben. A tapasztalatok az mutatják, hogy az időszakosan lezárt kutak gyakran szivárognak, a tengervízben eltöltött évek a betonburkolatot és a csőrendszert is korrodálják, meggyengítik. Az olajtársaságok ezzel szemben azt állítják, hogy egy megfelelően lezárt fúrótorony gyakorlatilag örökös biztonságot jelent. A helyzetet súlyosbítja, hogy az ellenőrzésre hivatott hatóság (Minerals Management Service, MMS) az AP szerint meglehetősen gyenge lábakon áll, a munkálatokat legtöbbször nem is ellenőrzi, megelégszik a benyújtott dokumentumok vizsgálatával. Ebből is adódik, hogy az MMS 2003 és 2007 között mindössze hét társaságra szabott ki büntetést, 440 ezer dollár értékben. Az elmúlt évtizedekben több hivatalos figyelmeztetés is napvilágot látott a szivárgások lehetőségével kapcsolatban, a hatóságok hozzáállása azonban mindezek ellenére nem változott.
Leszák Tamás