A francia Areva SA, a világ legnagyobb atomerőmű-építője felvásárolja a naphőerőművek építésével foglalkozó kaliforniai Ausra Inc.-t. Az Areva 2012-re piacvezető akar lenni a napenergia-iparban, amelyben a cég számításai szerint 2020-ra 20 gigawatt kapacitás épül ki - idézte a Reuters a vállalat egyik vezetőjét. Az Ausra megszerzése a cég első felvásárlása az ágazatban. Az ügylet részleteiről nem közöltek információt. Az Ausra 130 millió dollár kockázati tőkét gyűjtött össze olyan befektetőktől, mint a Kleiner Perkins és a Khosia Ventures. Az Areva azért döntött egy olyan vállalat mellett, amely a nap hőjét felhasználó technológiát használ - ahelyett hogy napelemekkel termelne áramot -, mert ennek a működése van legközelebb az atomreaktorok üzemeléséhez. Az Ausra ideális választásnak tűnik, technológiájának lényege, hogy közvetlenül vizet forral tükreivel. A naphőerőművekben általában olajat melegítenek, amely hőcserélővel adja át energiáját a gőzturbinákat hajtó víznek. Az Ausra oly módon is kihasználja a közvetlen vízforralást, hogy kínál nappal a nap energiájával, éjjel földgáztüzeléssel működő megoldást is.
Olyan naperőművek létesítését is tervezik, amelyek meglévő szén- és gázerőművek kiegészítéseként működnek. Emellett önálló erőműveket is építenek. A társaság szerint technológiájuk egyszerűségének köszönhetően 3-3,5 dollárba kerül 1 watt kapacitás kiépítése. Ez ugyan kétszerese egy fosszilis tüzelőanyaggal működő hagyományos erőműének, de tüzelőanyag-költséggel a naperőmű esetén nem kell számolni.
