Állítsd be, hogy az Economx az elsők között legyen a Google-találatokban!
Nem túl rózsás a kép a nagy távközlési cégek a héten kezdődő harmadik negyedéves jelentései előtt. A legtöbb tengerentúlon jegyzett, magas kapitalizációjú telekomrészvény gyakorlatilag szélcsendben töltötte az elmúlt három–öt évet, idén sem volt kiemelkedő változás, és elemzők szerint a 2006-os év is nehéz lesz a távközlési társaságok szempontjából.
A Verizon Communications részvényeinek árfolyama 26 százalékkal esett ez évben eddig, annak ellenére, hogy mobil-előfizetőinek száma meredeken emelkedett. A három legnagyobb telefontársaság közül a másik kettő, az SBC Communications és a BellSouth részvényeinek ára pedig több mint 12 százalékkal csúszott lejjebb eddig. A legnagyobb amerikai kábeltévés társaság, a Comcast részvényeinek ára idén áprilisban kezdett mélyrepülésbe, azóta több mint 18 százalékkal esett. Nem büszkélkedhet a két rivális sem: a DirecTV és az EchoStar árfolyama is 14 százalékos mínuszt produkált január óta.
A lejtmenet oka elemzők szerint az, hogy nem történik semmi e cégeknél, s növekedési lehetőségeik beszűkültek. Ez azért érdekes, mert az amerikai piac elvileg dinamikusan fejlődő szegmenséről van szó. A sztoikusok erre azt mondják, hogy olyan, a távközlési cégek számára prioritásnak számító területek is kezdenek beérni, mint a mobilszolgáltatások vagy a széles sávú internet – vagyis már nem olyan kapósak, mint korábban. Az Egyesült Államokban legalábbis a legtöbben, akik mobilszolgáltatást, gyors internetet vagy előfizetős televíziószolgáltatást akarnak igénybe venni, már megtették. Ilyen helyzetben a cégek árcsökkentéssel ösztökélhetnék a fogyasztókat, ez viszont nagy költségekkel járna. Emellett a távközlési cégekre nehezedik a nem távközlési szegmensbe tartozó, internetes alapú, rivális szolgáltatásokat ajánló társaságok fenyegető jelenléte is.
A Google nemrég arra tett ajánlatot, hogy San Franciscóban ingyenes széles sávú hozzáférést szolgáltat. Az eBay online aukciósház pedig egyre több olyan lépést tesz, amellyel átlépi a távközlési szolgáltatást jelentő láthatatlan határvonalat: szeptemberben jelentette be például, hogy megvásárolja a netes telefónia úttörőjének számító Skype-ot. Elemzők szerint a befektetők egyre inkább úgy gondolják, hogy az ilyen internetes óriások jó nagyot kiharapnak a telefon- és kábelcégek növekedési lehetőségeiből.
A legnagyobb vesztesek a regionális Bell-társaságok lehetnek: az egyre sokasodó mobil- és internetes telefontechnológiák elszippantják majd a vonalas telefonok használóit a helyi társaságoktól. Ez a tendencia már most riasztó méreteket ölt: a Goldman Sachs számításai szerint a négy nagy Bell-társaság – a Verizon, az SBC, a BellSouth és a Qwest Communications International – az idei év harmadik negyedévében 5,2 százalékot vesztett lakossági és üzleti vonalas előfizetéseiből, egy évvel korábban 4 százalékos veszteségről számoltak be. Nagyon sok helyi Bell-ügyfél mobilszolgáltatóra vagy internetes telefóniára vált, a Goldman Sachs kimutatásai szerint.
A Verizon és az SBC úgy próbálja meg áthidalni a lakossági ügyfelek elvesztéséből fakadó profitkiesést, hogy egyre több üzleti előfizetést próbál szerezni. Ez az SBC AT&T-felvásárlási terve mögötti motiváció is, ugyanúgy, ahogy a Verizon MCI-re vonatkozó felvásárlási terve mögött is. Mindkét ügylet lezárását ez év végére tervezik. A Morgan Stanley szerint azonban ezek az ügyletek felhígítják majd a két társaság jövő évi bevételeit. A szakértők szerint rövid távon árnyalja majd a bevételi képet az SBC és a Verizon azon terve is, hogy képi adatátviteli (video-) szolgáltatást indít be a közeljövőben. A Merrill Lynch hasonlóképpen vélekedik, olyannyira, hogy a múlt héten a Verizon nyereségkilátását 5,5 százalékra csökkentette.
A videoszolgáltatás beindítása miatt a Verizonnak üvegszáloptikás kábelhálózatot kell kiépítenie, ami drága mulatság, de nélkülözhetetlen ahhoz, hogy versenyképes legyen a többi kábelszolgáltatóval. A kesztyű felvétele pedig azért életbevágó a Verizon számára, mert a többi kábelszolgáltató internetes telefonszolgáltatásokat kezd ajánlani ügyfeleinek, ami pedig arra készteti a fogyasztókat, hogy egyre többen lemondják vezetékes telefonra szóló előfizetéseiket. Ezért kell a Verizonnak támadnia a videoszolgáltatással, hogy teljes – internetet is tartalmazó – csomagot tudjon kínálni az ügyfeleknek. A kábelszolgáltatók pedig teljes gőzzel hirdetik új, telefonos szolgáltatásaikat. A Comcast előrejelzései szerint 250 ezer internetes telefonügyfele lesz az év végére, ehhez pedig hozzájön majd az a millió ügyfél, aki a társaság szerint jövőre csatlakozik.
Ehhez képest a kábeltársaságok részvényei sem voltak éppen az egekben az elmúlt időszakot tekintve. Hogy miért? A kábelesek ugyanis szintén ügyfélszámcsökkenést szenvednek el – tőlük a műholdról műsort sugárzó tévészolgáltatók szippantanak el előfizetőket. De ha valaki arra gondol, hogy ezen társaságok részvényeibe érdemes fektetni, téved: a műholdas tv-társaságok papírjai is mélyponton vannak, annak ellenére, hogy együttesen számolva a DirecTV-nek és az EchoStarnak jelenleg 26 millió előfizetője van. Ezekkel a cégekkel elemzők szerint az a gond, hogy csak képi adatszolgáltatást nyújtanak, széles sávú internet-hozzáférést nem, mivel pedig egyre több ügyfél vásárol kombinált távközlési csomagokat, hátrányba kerülnek a műholdas tv-társaságok.
Ezzel a kör bezárul. A hagyományosan távközlési szolgáltatásokat nyújtó társaságok egymást gyengítik, miközben a napról napra erősödő és egyre inkább e területre kalandozó internetes cégek a markukat dörzsölik: az idő nekik dolgozik – főleg ha mindenki beveszi kombinált csomagjába a széles sávú internet-hozzáférést.
