Páratlanul magas nikkelárakat vár az idei évben az Australia & New Zealand Banking Group Ltd. (ANZ). Abból indul ki, hogy a kínai igény a következő három esztendőben évi tizenöt százalékkal is bővülhet az építőipari és a háztartási gépeket előállító ipar növekvő acélfelhasználása nyomán. Kína várhatóan 800 ezer tonna rozsdamentes acélt állít elő 2005-ben, és ehhez 35 ezer tonna nikkelt igényel, a globális termelés mintegy 2,7 százalékát. Kína 2007-ben a világ legnagyobb nikkelfelhasználójává nőheti ki magát a pénzintézet szerint, míg a Bloomberg által megkérdezett hét elemző már 2006-ra is azt jósolja, hogy az ország maga mögé utasítja Japánt e tekintetben.
Az átlagárak 11 százalékkal emelkedhetnek az év során az új prognózis szerint, a következő évekre azonban már a mérséklődésükkel számolnak az elemzők, 2006-ra több mint 15, az azt követő évre pedig több mint 20 százalékos árcsökkenést jósolnak. Ezt elsősorban a piaci kínálat várható növekedésével magyarázzák: az Inco Ltd. és a BHP Billiton bányatársaságok a jelenlegi magas árak hatására növelik a kitermelést. A világpiaci hiány így a tavalyi 16 ezer tonnáról az idén 7, 2006-ban pedig 3 ezer tonnára mérséklődik, majd ezt követően ismét a kereslet jelentős bővülésével, illetve 2008-tól drágulással számol a pénzintézet. A bank szerint mára alábbhagyott a helyettesítő fémek, illetve az ezeket tartalmazó olcsóbb termékek alkalmazásától való félelem a piacon, ugyanis csökkent a gyengébb minőségű rozsdamentes acél bevitele.
Az ANZ prognózisának ellentmondó következtetésre jutott a Standard Bank Group Ltd., valamint az Ausztrál Mezőgazdasági és Forrásgazdasági Hivatal is, az előbbi 15, azt utóbbi szervezet 13,85 ezer dolláros tonnánként átlagárat jósol. Farkas Illés, a hulladék fémből származó nikkelt exportáló Metalloglobus Rt. ügyvezetője szerint is túlzás lenne 11 százalékos drágulást várni erre az évre. A szakértő abból indul ki, hogy az elmúlt évben mintegy felére csökkent az acélhulladék ára a mérséklődő kereslet nyomán, igaz, a nikkel ára ezzel ellentétes tendencia szerint alakult. Ez az év mindemellett kedvezőnek bizonyulhat a német és skandináv társaságoknak összesen néhány ezer tonna volumenben exportáló cégnek, sőt a magas világpiaci árak mellett most a gyengülő forint is kedvezően hat a jövedelmezőségre.
