A növekvő kínai kereslet következtében jó második negyedév elé néznek az európai acélipari társaságok – állítja legutóbbi jelentésében a Credit Suisse First Boston. Az ázsiai ország igényeinek növekedése miatt az egyébként Európába irányuló termékek egy részét Kínába irányítják át a gyárak. Ennek akár az is lehet a következménye, hogy a meghatározó társaságok, mint az Arcelor SA vagy a Corus Group Plc., növelik áraikat. Amennyiben ez a forgatókönyv válik valóra, az igencsak komoly meglepetést kelthet, hiszen egy év alatt a melegen hengerelt acéltekercs esetében csaknem 65 százalékos drágulást voltak kénytelenek elkönyvelni a megrendelők, s szakmai körökben sokan már ezt is túlzónak találták. Suri József, a Dunaferr Rt. kereskedelmi vezérigazgató-helyettese nem teljes mértékben ért egyet a bank prognózisával. Véleménye szerint az árak esetében az első negyedév jelenti majd idén a csúcspontot, míg a második negyedév árcsökkenést vagy jobb esetben is csak stagnálást hoz. Ez elsősorban azzal magyarázható, hogy a vásárlók jelenleg kivárnak, s korántsem olyan meggyőző a kereslet, mint ahogy azt a mostani árszintek alapján sejteni lehet. Hozzátette, az elmúlt év igencsak drasztikus változásokat hozott. A hirtelen jött drágulás miatt ugyanis nagyon sok vállalat rövid távú szerződéseket kötött, s a szokásos, negyedévre szóló kontraktusok helyett csak egy hónapos megállapodásokat hoztak tető alá a megrendelőkkel. Reményei szerint ez az év nyugodtabb gazdasági környezetet hoz, amelynek eredményeként az acélipari cégek is visszatérnek a megszokott üzletkötési rendjükhöz.
A Credit Suisse jelentésével Fróna György, a Dutrade Kft. marketingigazgatója sem értett maradéktalanul egyet. Szerinte a piacokon a kínai kereslet szívóhatása eddig sem nagyon érződött, és Európában, így Közép-Kelet-Európában vélhetően ezután sem fog. A szakértő szerint a megrendelők – bízva az áresésben – egyelőre kivárnak. Emellett a piacon arról lehet hallani, hogy az idén növelik az Európai Unió felé az orosz és ukrán szállítási kvótákat.
Az év második felének megítélése viszont egybehangzó. A Standard & Poor’s (S&P) véleménye szerint az alapanyagárak jelentős mértékben emelkedhetnek, a kokszolható szén esetében akár a duplájára nőhetnek. (Az S&P és a Morgan Stanley a közelmúltban a vasérc esetében az éves drágulás mértékét 35 százalékra tette, ami számottevő növekedés a korábbi prognózisukban szerepeltetett értékhez képest.) Ezzel Suri és Fróna is egyetértett. A magas árakat viszont az év ezen szakaszában már aligha lehet feljebb tornászni, így a társaságok nyereségessége vélhetően számottevően csökken. Fróna mindehhez azonban hozzátette, hogy a stagnáló vagy visszaeső árak mellett az alapanyag-szállítók áremelési szándéka nem biztos, hogy indokolt.
