Az Egyesült Államokban a kukoricatermés a tavalyi 9,55 milliárd bushelről (1 bushel = 36,35 liter) idén vélhetően négy százalékkal, 9,97 milliárd bushelre növekszik. A kereslet viszont még ennél is nagyobb ütemben, 3,8 százalékkal, 10,26 milliárd bushelre emelkedik. E folyamatok eredőjeként a készletek 2003 augusztusáig 20 százalékkal, 1,26 milliárd bushelre, hatéves mélypontra apadhatnak. A korábbi, ugyancsak derűlátó prognózisok, úgy tűnik, már éreztették is hatásukat, hiszen a farmerek a tavaszi vetésterületet 2,6 százalékkal, 78 millió hektárra szeretnék bővíteni. A termelők egy része ráadásul arra számít, hogy a január 23-án összeülő Kongresszus jóváhagyja azt a tervezetet, amely szerint a támogatások mértékét a következő tíz évre 72 milliárd dollárral, 170 milliárd dollárra emelik.
Tavaly a farmerek 4,4 százalékkal csökkentették a kukorica vetésterületét, a szójababét viszont növelték, miután az üzemanyag- és műtrágyaköltségek jelentősen emelkedtek és a szójababra nyújtott állami támogatások jobb nyereségeket ígértek. Idén a műtrágya- és üzemanyagköltségek becslések szerint 5-7 százalékkal visszaesnek. Ennek eredményeként tavasszal egyes farmerek visszatérnek a kukorica termesztéséhez, amely amúgy is a legfontosabb amerikai mezőgazdasági termény - a 2000. évi termés értékét 18,6 milliárd dollárra teszik. Erre csábít az is, hogy feltehetőleg a belföldi kereslet is bővül, mivel a sertés- és csirketenyésztés - úgy tűnik - gyorsabban növekszik, mint ahogy a szarvasmarháé csökken.
A kereslet előreláthatóan azonban nemcsak belföldön, hanem az exportpiacokon is élénkül. Ez részben azzal magyarázható, hogy a rossz időjárás következtében visszaesik az argentin kivitel, így szabad piacok maradnak az amerikai termesztők előtt. (Az előzetes becslések azt jelzik, hogy a déli félteke takarmánygabona-kivitele márciusban 250 millió bushellel alacsonyabb szinten áll majd, mint egy évvel korábban, s ez erős lökést adhat az amerikai kukorica külföldi értékesítésének.)
A szójababnak, az Egyesült Államok második legjelentősebb mezőgazdasági terményének kilátásai már nem ilyen ígéretesek. A farmerek tavasszal a bevetett területet valószínűleg csak egy százalékkal növelik, 76 millió hektárra. Szokásos termesztési szezon esetén 3 milliárd bushelnyi rekordtermésre lehet számítani, amely miatt az eladatlan készletek 2003. augusztus 31-ig 23 százalékkal, 406 millió bushelre duzzadnának. Így az árak a szeptember 1-jén kezdődő szezonban bushelenként átlagosan 4,10 dollárra süllyedhetnek, ami a mezőgazdasági minisztérium (USDA) adatai alapján 1971 óta a legalacsonyabb szint lenne.
(NAPI)
Ábrahám Ambrus
Arató János