Robert Wilson, a világ legnagyobb bányatársaságának, a Rio Tintónak az elnöke a napokban jelentette be, hogy cége az első félévben rekordnyereségre tett szert. Ennek ellenére úgy nyilatkozott, hogy a következő 12 hónapban a fémek és az ásványi kincsek árai nyomottak maradnak. A Financial Times beszámolója szerint nemigen akad olyan nyersanyagpiaci elemző, aki az előzőektől eltérő véleményen lenne. A múlt hónapban például több észak-amerikai réztermelő is hasonló előrejelzést hozott nyilvánosságra.
A Rio Tinto által is termelt vasérc, szén, alumínium, réz és ipari ásványi anyagok iránti kereslet további növekedése szinte kizárólag a globális ipari termeléstől függ. Néhány bizonytalan jelzéstől eltekintve azonban - amelyek a fő gazdasági mutatók mélypontját mutatják -, kevés konkrétum utal arra, hogy a lanyhulás a végéhez közeledne. Múlt év szeptembere óta a nyersanyagok zömének ára esett, és ennek oka éppen a gazdasági viszonyok romlásában keresendő.
Az alapfémek jelenleg tíz-harminc százalékkal olcsóbbak, mint tavaly ilyenkor, a réz és az alumínium ára pedig csaknem kétéves mélypontra süllyedt. Wilson úgy vélekedett, hogy a gazdasági kilátások továbbra is rosszabbodnak, és 2001 hátralévő részében, sőt, 2002 első felében sem utal sok jel a világon meghatározónak tekinthető amerikai fémkereslet növekedésére. Hozzátette, az érdeklődés visszaesése ráadásul globális, az Egyesült Államok mellett Európa és - talán Kína kivételével - Ázsia sem tudja kivonni magát alóla. (Az amerikai fémkereslet egyébként szeptembertől kezdődően meredeken csökkent, és az irányzat 2001 elején átterjedt Dél-Koreára és Tajvanra, márciusban és áprilisban Japánra, májusban pedig Európa is hasonló helyzetbe került.) Több ágazati elemző is borúlátásának adott hangot, ugyanis 1983 óta első ízben fordul elő, hogy a kereslet csaknem mindenhol csökken. Emlékeztetnek arra, hogy hasonló helyzet az elmúlt negyven évben csupán három alkalommal volt.
A brit Brook Hunt és a Prudential-Bache International elemzői - a Rio Tintóval egyetértésben - úgy ítélik meg, hogy elsősorban a réz felhasználása és ára visszaesett drasztikusan, és 2002 első félévében sem látnak esélyt az áremelkedésre, erre szerintük 2002 végéig várni kell. Kedvező fejleménynek tartják ugyanakkor, hogy a szén és a vasérc ára az elmúlt évben nem csökkent.
Arató János