A hőre lágyuló műanyagok piacán évente megjelenő 120 millió tonnányi termék mintegy 10-15 százaléka már a közeljövőben egymással felváltható lesz. Ez a helyettesíthetőség leginkább az autó- és csomagolóanyag-iparban bír jelentőséggel, ahol olcsóbb polimerekkel váltják ki a jóval drágább műszaki műanyagokat. A becslések szerint a polipropilén-termelés növekedése mintegy felerészben ennek a tendenciának köszönhető. A polimerek előállításánál alkalmazott új technológiáknak köszönhetően egyre több célra használják ezeket az anyagokat. A bimodális műgyanták és a metalocén alapú termékek terén elért fejlődésnek köszönhetően a polimerek mindinkább alkalmasak lesznek arra, hogy szállítóik betörjenek a drágább műanyagok piacára és növeljék részesedésüket. Az olefin alapú, hőre lágyuló műanyagok terén végbement technológiai fejlődés eredményeként ezek egyre inkább alkalmasak az autóiparban a műszerpanelek gyártásához használt polivinilek kiváltására. Egyes felmérések szerint jelenleg 1,3-1,4 ezer tonna, 2005-ben azonban már 20 ezer tonna lesz az ilyen célra felhasznált poliolefin mennyisége. A poliolefinek benyomulnak a polivinilklorid- (PVC) és a polisztirol-piacra is. A nagy sűrűségű polietilén már versenyre kel a PVC-vel a húzott műanyag csövek területén, a polipropilén pedig a polisztirol helyettesítése révén nyer teret a hőformázott eldobható csomagolóanyagok terén.
Tóth Gábor