Donaldson egyik alapítója volt 1959-ben a Donaldson, Lufkin & Jenrette-nek és betöltötte már mind az elnöki, mind a vezérigazgatói posztot is. 1990 és 1995 között a New York-i Tőzsde elnöki és vezérigazgatói posztját töltötte be és volt a Aetna biztosítótársaság elnöke is. A SEC legutóbbi elnöke Harvey Pitt november 5-én mondott le, miután egy csalással vádolt cég auditbizottsági vezetőjét nevezte ki a tőzsdei társaságok számvitelének felügyeletére létrehozott új testület élére.
