Nincs olyan nap, amikor ne hullna vissza pár Starlink-műhold a Földre – nyilatkozta Jonathan McDowell, a Smithsonian Intézet asztrofizikusa az EarthSky-nak.

A kutató elmondta, hogy jelenleg naponta egy-két Starlink-műhold lép be újra a légkörbe, és ez a szám valószínűleg csak növekedni fog a közeljövőben. 

Zsúfolt hely a Föld körüli pálya

A jelenség rámutat arra, hogy mennyire túlzsúfolt jelenleg az alacsony Föld körüli pálya, amelyen általában a legtöbb műhold mozog. 

A SpaceX 2019 óta tömegesen küldi fel ide a műholdjait, eddig szám szerint 8000 darabot (ebből 2025-ben mintegy 2000 darabot). Ezen felül a SpaceX riválisai, például az Amazon több mint 3200 műholdat tervez alacsony Föld küröli pályára állítani idén. 

McDowell becslése szerint, ha minden tervezett konstelláció megvalósul, mintegy 30 000 alacsony pályás és további 20 000 közepes magasságú (kb. 1000 km) műhold fogja körülvenni a bolygót.

Ez a hatalmas mennyiség egyre gyakoribb műholdvesztésekhez vezethet. A Starlink egységek élettartama mindössze öt év, ezután irányított módon belépnek a Föld légkörébe, ahol elvileg teljesen elégnek.

A tudósokat az aggasztja, hogy a visszatérő műholdak égése során az sztratoszférába kerülnek olyan fémrészecskék, amelyek az ózonréteg károsodásához is vezethetnek. McDowell szerint már jelenleg is károsodást okozunk a felső légkörben. 

A fejünkre is pottyanhat?

A probléma azonban nem csak a környezetet terheli: az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) 2023-as jelentése szerint 2035-re évente mintegy 28 000 műholddarab maradhat fenn a visszatérés után, ami a korábban elhanyagolható baleseti kockázatot 61 százalékra emelheti. 

Ezek szerint évente több mint fele akkora esély lesz arra, hogy valakit eltaláljon a lezuhanó űrtörmelék.

A kutatók fontosnak tartják az űrszemét problémáját, és felismerik, hogy ezt nem szabad a szőnyeg alá söpörni, hiszen hosszútávon káros hatásai lehetnek az űrszemét felhalmozódásának – írja az ATV. 

Kapcsolódó