Sólyom László 1942. január 3-án született Pécsett. Jogi diplomáját a Janus Pannonius Tudományegyetemen szerezte, 1965-66 között a a XVIII-XIX. Kerületi Bíróság fogalmazójaként dolgozott, ezután három évig a Friedrich Schiller Egyetem polgári jogi tanszékén tanított. 1969 és 1982 között az MTA Állam- és Jogtudományi Intézete Polgári Jogi Osztályának munkatársa, 1982-től az ELTE Állam- és Jogtudományi Kar professzora. Az 1989-ben alakult Alkotmánybíróságnak 1998-ig tagja, 1990 és 1998 között elnöke. 1995-től a Pázmány Péter Tudományegyetem Összahasonlító Jogi tanszékének vezetője, 1998-99-ben Kölnben vendégprofesszor.
A köztársasági elnök a 80-as évek elejétől jogi tanácsadóként segítette a nem hivatalos környezetvédelmi mozgalmat. Jelen volt a lakitelki találkozón, alapító tagja az MDF-nek. Részt vett az Ellenzéki Kerekasztal és a Nemzeti Kerekasztal tárgyalásain.
Sólyom László felesége magyar-pszichológia szakos tanár, két gyermekük és kilenc unokájuk van.
