Egy orosz hadihajó, a Nyeusztrasimij (Rettenthetetlen) mintegy 40 tengeri mérföldre délre tartózkodott Plymouthtól, amikor hétfőn lövészeti gyakorlatot hajtott végre.
A Telegraph értesülései szerint a nemzetközi vizeken végrehajtott gyakorlat idején az orosz hadihajót a brit HMS Tyne járőrhajó követte két mérföldes távolságból.
Az orosz parancsnokok figyelmeztették a brit járőrhajót, hogy vonuljon hátrébb a tüzérségi gyakorlat előtt, a Tyne pedig körülbelül öt tengeri mérföldre húzódott vissza. Az incidens idején az orosz hadihajót egy francia haditengerészeti repülőgép is megfigyelte.
A nehézfegyverzetű orosz fregatt akcióját londoni védelmi források „rendkívül szokatlannak” nevezték, és úgy tekintenek rá, mint egy lehetőségre Oroszország számára, hogy megmutassa erejét és „kihívást” intézzen Andy Burnham új miniszterelnök ellen, aki hétfőn kezdte meg hivatalát a Downing Street 10-ben.
„Bár nemzetközi vizekről van szó, a csatorna egy forgalmas hajózási útvonal. Az ilyen gyakorlatokat általában nyíltabb vizeken szokták lebonyolítani”
− fogalmazott a brit védelmi tárca.
A 3450 tonnás, 127 méteres, a balti flotta kötelékébe tartozó orosz fregatt mintegy 200 fős legénységgel rendelkezik, és 33 évvel ezelőtt állították szolgálatba.
Az éleslövészeti gyakorlat közel 30 percig tartott, amely alatt a HMS Tyne figyelemmel kísérte a tevékenységet.
A Védelmi Minisztérium szóvivője azt mondta:
„A Királyi Haditengerészet végig figyelemmel kísérte a gyakorlatot, továbbra is szorosan nyomon követi a hajó tevékenységét, és készen áll az Egyesült Királyság nemzetbiztonságának védelmére.”
Vlagyimir Putyin az elmúlt hónapokban fokozta a nyomást Nagy-Britanniára, miután Keir Starmer volt miniszterelnök idén márciusban engedélyezte brit csapatok bevetését az orosz olajszállító tartályhajók lefoglalására, amelyek a Kreml szankcionált árnyékflottájának részét képezik.
Válaszul Oroszország hadihajókkal erősítette meg az árnyékflottája védelmét a La Manche csatornán.
A Telegraph felidézte, hogy júniusban egy orosz fregatt, az Admiral Grigorovich figyelmeztető lövéseket adott le egy nyugdíjas brit párra, miközben azok jachtjukkal a La Manche csatornában vitorláztak.
Jane és Alan Kelvey 23 mérföldre hajózott a Wight-sziget partjaitól nemzetközi vizeken, amikor a hadihajó tüzet nyitott. Az akcióra akkor került sor, amikor attól tartottak, hogy a jacht a hadihajó útjába kerül.
Az orosz védelmi minisztérium közlése szerint az Admiral Grigorovich legénysége puskákkal lövéseket adott le a jacht útjába, miután többször is megpróbáltak rádión keresztül kapcsolatba lépni a hajóval, és figyelmeztető jelzőrakétákat is kilőttek.
A minisztérium hozzátette, hogy az orosz tengerészek cselekedetei „szigorúan összhangban voltak a nemzetközi hajózási szabályokkal”. Senki sem sérült meg.
