Rendkívüli állapotot hirdetett Venezuela ügyvezető kormánya, miután szerdán kevesebb mint egy perc különbséggel két nagy erejű földrengés rázta meg az ország északnyugati részét, jelentős károkat okozva. A mentőalakulatok túlélők után kutatnak, a hatóságok egyelőre nem közöltek hivatalos adatokat a halálos áldozatok és sérültek számáról.
Az USGS amerikai földtani intézet mérései szerint a rengések magnitúdója 7,2, illetve 7,5 volt. A második, erősebb földmozgás mindössze mintegy 10 kilométeres mélységben következett be, ami a szakértők szerint növeli a súlyos károk és a magas áldozatszám valószínűségét.
Az első rengés epicentruma San Felipe városától mintegy 24 kilométerre keletre volt, a második pedig attól néhány kilométerrel északabbra.
Delcy Rodríguez ügyvezető elnök televíziós beszédében rendkívüli állapotot hirdetett, és közölte, hogy a mentési munkálatok élveznek elsőbbséget.
- Az iskolai oktatást felfüggesztették,
- leállították a vasúti közlekedést,
- a caracasi nemzetközi repülőteret pedig a keletkezett károk miatt bezárták,
- a robbanásveszély csökkentése érdekében több térségben elrendelték a gázszolgáltatás leállításá.
A helyreállítás finanszírozásához nemzetközi szervezetektől kérnek támogatást.
A fővárosból érkező felvételek szerint több épület összeomlott vagy súlyosan megrongálódott. A mentőegységek az éjszaka folyamán is dolgoztak a romok között rekedt emberek felkutatásán. Caracas egyik kerületének polgármestere szerint egyetlen összeomlott épületből 18 túlélőt mentettek ki. Falcón államban a hatóságok több sérültről és eltűntről számoltak be.
Diosdado Cabello belügyminiszter rendkívül aggasztónak nevezte a helyzetet: a földrengést legalább hét tagállamban érezni lehetett, és további utórengések várhatók.
Az USGS automatikus veszteségbecslő modellje a rengések erőssége és a lakott területek közelsége alapján jelentős számú áldozatot valószínűsít, de a venezuelai hatóságok a eddig nem tettek közzé hivatalos adatokat az áldozatokról. A rengések több mint 400 ezer lakosú térséget érintettek San Felipe és Puerto Cabello környékén.
A földrengéseket Kolumbiában is érezni lehetett.
Az első értékelések szerint Venezuela olajipari infrastruktúrájában nem keletkezett jelentős kár, ugyanakkor az energetikai vállalatok felmérik létesítményeik állapotát.
