Keir Starmer brit miniszterelnök szerint a külügyminisztérium nem tájékoztatta őt arról, hogy Peter Mandelson, Nagy-Britannia tavaly visszahívott volt washingtoni nagykövete megbukott a kinevezése előtti biztonsági átvilágításon.

Mandelsont számos figyelmeztetés ellenére Starmer 2024-ben nevezte ki Nagy-Britannia washingtoni nagykövetévé.

A kormányzó brit Munkáspárt veterán politikusát és egykori legbefolyásosabb főideológusát azonban nem egészen egy év után vissza kellett hívni a brit diplomáciai külszolgálat legnagyobb presztizsű posztjáról, miután kiderült, hogy szoros baráti és üzleti kapcsolatokat ápolt a súlyos szexuális bűncselekményekért elítélt, 2019-ben börtönében elhunyt néhai amerikai pénzemberrel, Jeffrey Epsteinnel.

Mandelsont februárban őrizetbe is vették azzal a gyanúval, hogy a korábbi években bizalmas brit kormányzati adatokat szolgáltatott ki Epsteinnek.

Az ügy az utóbbi évek legnagyobb brit belpolitikai botrányává fajult, és Keir Starmert még a Munkáspárt képviselői közül is sokan távozásra szólították fel.

A botrány azonban a napokban még hevesebbé vált, miután kiderült, hogy Mandelson nagyköveti kinevezését a magas szintű kormányzati posztok jelöltjeinek biztonsági átvilágítását végző hatóság (UK Security Vetting, UKSV) - éppen Mandelson és Epstein mélyreható kapcsolatrendszere miatt - nem javasolta.

Ennek hatására ismét felerősödtek a kormányfő lemondását követelő hangok munkáspárti és ellenzéki képviselők részéről egyaránt.

Keir Starmer azonban a londoni alsóházban tartott hétfő esti soron kívüli tájékoztatóján kijelentette: a londoni külügyminisztérium illetékesei sem vele, sem Yvette Cooper külügyminiszterrel nem közölték a UKSV elutasító véleményét.

A brit kormányfő szerint "szándékos döntés" következménye volt, hogy nem juttatták el hozzá az átvilágító hatóság állásfoglalását, és "megbocsáthatatlan", hogy a külügyminisztert sem tájékoztatták erről.

Sir Olly Robbins, a diplomáciai szolgálatért felelős külügyminisztériumi államtitkár - a londoni külügyi tárca legmagasabb rangú közigazgatási tisztségviselője - a múlt héten távozott posztjáról, miután kiderült, hogy a tárca az átvilágító hatóság elutasító véleményezése ellenére javasolta Mandelson nagyköveti kinevezését.

Starmer hétfő esti parlamenti tájékoztatása után Kemi Bandenoch, a legnagyobb ellenzéki erő, a Konzervatív Párt vezetője a parlament félrevezetésével vádolta és lemondásra szólította fel a munkáspárti miniszterelnököt.

Sir Ed Davey, a harmadik legnagyobb parlamenti erő, a Liberális Demokraták vezetője is Starmer távozását követelte a hétfői vitában.

A kormányfő ugyanakkor visszautasította, hogy félrevezette volna a parlamentet, megismételve, hogy ő sem tudott a Mandelson kinevezését nem javasló hatósági véleményezésről.

A parlament tudatos félrevezetése a törvényerejű brit politikai konvenciók alapján a képviselők, köztük a kormánytagok által elkövethető legsúlyosabb magatartási kihágások közé tartozik, és általános elvárás, hogy távozzanak tisztségükből mindazok, akikről bebizonyosodik, hogy ezt a kihágást elkövették.

Az Epstein-ügy miatt korábban már távozott a brit kormányfő kabinetfőnöke és kommunikációs igazgatója is.