Egy iráni rakétatámadás során több repülőgép is megrongálódott egy szaúd-arábiai támaszponton, és megsemmisített egy értékes E-3 Sentry repülőgépet, ami az Amerikai Légierőhöz tartozott.
A közel 300 millió dollár értékű felderítő és irányító gépet a Prince Sultan légitámaszpont elleni támadás során találták el a Bloomberg forrásai szerint. A repülőgépről készült, nem hivatalos fotók alapján a gép fara teljesen letört, így alkalmatlanná vált a repülésre.
Az úgynevezett AWACS-repülőgépet, amelynek a törzse fölé forgó radarkorongot is felszereltek, távoli fenyegetések felderítésére és más harci repülőgépek irányítására terveztek. Ez óriási előnyt jelent a légierő számára, és bár az Egyesült Államok több mint 60 ilyen géppel rendelkezik, és pótolni tudja az esetleg veszteségeket, egy ilyen gép megsemmisítése mégis súlyos következményekkel jár.
Peter Layton, az Ausztrál Királyi Légierő volt tisztje és a Griffith Asia Institute vendégkutatója a lapnak azt mondta, az incidens rámutat arra, hogy a nagy repülőgépek a földön sebezhetőek, ezért aktív védelemre szorulnak, amit nem lehet folyamatosan biztosítani.
A támadások során a Boeing további három Sentry repülőgépe veszett oda, mióta az 1970-es évek végén forgalomba hozták a gépet. A KC-135 Stratotankerhez hasonlóan ez a gép azon a repülőgéptesten alapszik, mint a 707-es utasszállító.
