Kétségbeesetten próbálja bebizonyítani az amerikai Chevron olajmulti, hogy megvesztegették azt az ecuadori bírót, aki 18 milliárd dollár kártérítés kifizetésére kötelezte egy évtizedekkel ezelőtti környezetszennyezési ügyben. Az eset alapja a latin-amerikai ország északkeleti részén 1964 és 1992 között történt környezetszennyezés, amelyet az amerikai Texaco olajvállalat ottani tevékenysége okozott. A Chevron, amely 2001-ben felvásárolta a vállalatot, azt állítja, hogy a Texaco megtisztította maga után a terepet, a terület egyik faluja, a Lago Agrio lakosai azonban úgy látják, hogy tartós károsodást szenvedtek az olajbányászat miatt, ezért kártérítési pert indítottak. Egy helyi bíróság 2011-ben nekik adott igazat, és 18 milliárd dolláros büntetést szabott ki a Chevronra.
A pénzt azonban nem lehet behajtani Ecuadorban, mivel az amerikai cég már nem tevékenykedik az országban. Ezért a falusiak − akik a kezdetektől fogva a Harvardon végzett Steven Donziger sztárügyvéd segítségével folytatják jogi harcukat − New Yorkban akarnak érvényt szerezni az ecuadori ítéletnek. A Chevron azzal vádolja a büntetést megítélő bírót, hogy egyik munkatársa, Alberto Guerra és Donziger mintegy \"sikerdíjat\" ígért neki az általa kiszabott bírságból. Donziger tagadja a vádat és azt állítja, hogy Guerrát, aki eskü alatt elismerte a megvesztegetést, a Chevron pénzeli. Az olajmulti azzal védekezik, hogy csupán a biztonságba helyezte a koronatanút, akinek fizeti a rezsijét.
