Az ír whiskey valaha szebb napokat látott, a hírességek közül a brit birodalmat megalapozó I. Erzsébet angol királynő egyik kedvenc itala volt és a 80 ír szeszfőzde a XIX. században uralta a hosszabban érlelt whiskeyk piacát. Bizonyos technológiaváltozások, Írország függetlenné válása s ezzel kiszorulása a Brit Nemzetközösség piacáról, valamint a múlt század eleji amerikai szesztilalom nyomán azonban összeomlott az iparág. Az elmúlt évben mindössze három whiskeydesztilláló üzem működött az országban, miközben Skóciában száz helyen készült a whisky. A nagy versenytárs cégei összesen 96 millió, kilencliternyi whiskeyt tartalmazó ládát adtak el, míg az írek mindössze 6,2 milliót, ám fontosabb ennél, hogy az utóbbi 10,5 százalékkal haladja meg a 2011-es értékesítést. Ez jelzi ugyanis, hogy az ír whiskey-előállítás feltámadt: a 2008-as 4,4 millió ládás termelésről szélsebes ütemben bővül, és szakértők szerint a közeljövőben további évi 15-20 százalékos növekedés várható.
A skót whisky és az ír whiskey között \"mindössze\" annyi a különbség, hogy az előbbit kétszer, míg az utóbbit háromszor desztillálják, amitől az ír ital aromája lágyabb lesz. Az elmúlt évek sikere éppen ennek köszönhető: a fiatal amerikai fogyasztók körében népszerűbb az ír whiskey, mint a skót itóka, és hasonló figyelhető meg Kelet-Európában is. Oroszországban egyre többen állnak át a vodkáról a whiskeyre. Mindezek eredményeként tucatnyi új szeszfőzde építése kezdődött el vagy van tervezési fázisban Írországban.
