Igazi karácsonyi ajándékot vitt a dél-olaszországi Melfiben levő FIAT-üzemnek a vállalatcsoport vezérigazgatója, Sergio Marchionne: néhány nappal az ünnepek előtt jelentette be a helyszínen, hogy egymilliárd eurós beruházással két új SUV-modell gyártását viszik a most Puntókat előállító egységbe. A legszegényebb olasz tartományok közé tartozó Basilicatában található üzemben a modernizálás után napi 1600 autót állíthatnak majd elő, az új modellek közül az egyik egy kisebb Jeep lesz − ezzel is erősítve a kapcsolatot a FIAT ellenőrzése alá tartozó egyesült államokbeli Chryslerrel. A városi kisterepjáróval a FIAT olyan új területre lép be, ahol még nincs jelen − hangsúlyozta a Reuters szerint a Chrysler vezérigazgatói posztját is betöltő Marchionne a melfi dolgozók előtt. Az egyelőre név nélküli Jeepet az egész világpiacra szánják, de kerül majd exportra a másik kis SUV-ból, az 500X-ből is − ez utóbbi a 2007-ben újjászületett FIAT 500-as egyre bővülő családjának új tagja lesz. Az első kisterepjárók 2014-ben kerülhetnek le a Melfiben levő gyártósorokról.
Az olasz magánszektor legnagyobb munkáltatójának számító FIAT idén október végén tette közzé új üzleti tervét, amelynek értelmében az autógyártó az exportpiacokra fokuszálva szervezi át a gyártást kapacitásfelesleggel küszködő olaszországi üzemeiben. Ezt indokolja a belföldi kereslet drasztikus zsugorodása is: idén becslések szerint 20 százalékkal esik vissza az új autók regisztrációja Olaszországban, szemben a mínusz 7 százalékos európai átlaggal. A FIAT a csoport nevét viselő márkán kívül olyan felső kategóriás márkákat mondhat magáénak, mint az Alfa Romeo, a Maserati vagy a Ferrari, s kiviteli terveiben nagy szerepet játszik a nagyobb profitot ígérő luxusautók felfuttatása. Jövőre két új Maserati-modellt dobnak piacra − az AP szerint az egyik az újgenerációs Quattroporte szedán lesz −, emellett megjelennek egy új Alfa Romeóval, a 4C sportkocsival is. Az üzleti terv szerint 2016-ra 17 új és hét felfrissített modell termelését indítják be Olaszországban, amivel − mint Marchionne kiemelte − ismét megmutatják, milyen felelősséget érez az ország iránt a FIAT.
