Visszaesett az Egyesült Államok külkereskedelmi tevékenysége februárban: az import 1,7 százalékkal, 210,9 milliárd dollárra, az export pedig 1,4 százalékkal, 165,1 milliárd dollárra csökkent januárhoz képest − jelentette be az amerikai kereskedelmi minisztérium. Ezzel az amerikai külkereskedelmi hiány a januári 47 milliárd dollár után 2,6 százalékkal a még mindig gigantikus 45,8 milliárd dollárra mérséklődött. A behozatalt elsősorban az olajimport visszaesése, a kivitelt pedig − fél év után először, 1 milliárd dollárral − az autóexport gyengülése vetette vissza. A Capital Economics elemzője szerint a külkereskedelem mérséklődése lefelé húzza majd az amerikai első negyedéves GDP-t; a márciusban új lendületet kapott olajár-emelkedések deficitnövelő hatása ráadásul még meg sem látszódik az adatokon. Erre ugyanakkor számítani lehet, hiszen Kína a múlt héten jelentette be, hogy az idei első negyedévben − hét év után először − hiányos volt a külkereskedelmi mérlege. A most bejelentett adatok szerint az Egyesült Államok februárban 19 százalékkal csökkentette a legnagyobb feltörekvő gazdasággal szembeni hiányát, ami még így is 18,84 milliárd dollárt tett ki.
Közben újabb részletek kerültek elő az amerikai államigazgatás leállását elkerülhetővé tevő, múlt pénteki demokrata−republikánus költségvetési kompromisszumból. A 38 milliárd dolláros kiadáscsökkentésnek elsősorban a szövetségi környezetvédelmi hatóság (EPA) költségvetése, az Obama elnök szívügyének tekintett, a kompromisszum által gyakorlatilag megszüntetett szupergyors vonatprogram, valamint számos egészségügyi kiadás esett áldozatul. Jól jár azonban a tőzsdefelügyelet (SEC) és az árupiaci szabályozó hatóság (CFTC), hiszen a kompromisszum kismértékben bár, de növeli költségvetésüket − igaz, a pénzügyi reformcsomag végrehajtásához jelentősebb forrásnövelésre lett volna szüksége a két szabályozó szervnek. A republikánusok által érinthetetlenként kezelt védelmi kiadásokat 5 milliárd dollárral, 513 milliárd dollárra növelné a megállapodás. Amennyiben az 1049 milliárd dolláros költségvetést ma éjjel elfogadja a képviselőház, majd a szenátus, akkor szeptember 30-ig nem kell félni az amerikai állami szervek leállásától.
