Az éghajlatváltozás nem csupán a törékeny ökológiai rendszerekben okoz felbecsülhetetlen károkat, hanem a közeljövőben már a nemzetgazdaságokra is érzékelhető hatást gyakorol - derül ki az ENSZ globális biodiverzitásról szóló jelentéséből. Ahmed Djoglaf, az ENSZ Biológiai Sokféleség Egyezmény főtitkára szerint a fajok kihalásának sebessége a történelmi átlag ezerszerese, és egyetlenegy kormány sem teljesítette a folyamatok fékezését célzó ígéreteit 2010-ig. Az ENSZ egy másik kutatása, a TEEB szerint - ez az ökológiai romlásra adott válaszok gazdasági költségeivel foglalkozik - csupán az erdőirtás által évente okozott kár eléri a 2-5 ezer milliárd dollárt. A biológiai sokféleség csökkenése nagyon nehezen mérhető módokon hat a gazdasági tevékenységekre - elsősorban a mezőgazdaságra és az élelmiszeriparra -, de egyértelműen fenntarthatatlanabbá teszi a Föld ökológiai rendszerét. A tengerek túlhalászása miatt nem csupán a korábban halászatból élők megélhetése kerül veszélybe, hanem olyan messzire vezető problémákat is okozhat közvetett módon, mint a szomáliai kalózkodás. A lepusztult természeti környezet helyén hatalmas költségekkel jár a korábban a természetből nyert erőforrások pótlása, például a víztisztítás. Az ENSZ jelentése szerint 1970 óta a vadon élő állatok állománya 30 százalékkal, a korallzátonyok mérete pedig 40 százalékkal csökkent.
