A japán közlekedési tárca kedden belső vizsgálatot rendelt el a Toyota Motors Corp.-nál a 2010-es Priusoknál tapasztalt fékproblémák miatt. A december óta a társasághoz érkezett, a cégvezetés szerint a "szokásosnál gyakoribb" bejelentések alapján feltételezhető, a hibrid autó legújabb modelljének fékrendszere hibás - írta a The Times. Mindez akár újabb visszahíváshoz is vezethet azután, hogy a japán autógyártó nemrég több mint 4 millió autóját rendelte be a szervizekbe, mert több modell gázpedálja beragad.
Nagy gáz van!
A gázpedálok működési rendellenességeire először 2007-ben figyelt fel a Toyota, ekkor még csak a Tundra kisteherautónál tapasztalták a problémát.
Az amerikai közlekedésbiztonsági felügyelet (National Highway Traffic Safety Administration - NHTSA) honlapján található tájékoztató szerint két jól elkülöníthető, a gázpedál megfelelő működését gátló jelenségről van szó.
Egyrészt a 2007 és 2010 között gyártott Toyotáknál előfordulhat, hogy azok gázpedálja beragad a rögzítetlen vagy elmozdult gumiszőnyegbe. Erre az NHTSA tájékoztatója szerint csak akkor kerülhet sor, ha a vezető paldógázt ad, azaz nagy sebességgel halad, ami különösen veszélyessé teszi a hibát és súlyos balesetekhez vezethet. A Toyota ez ügyben még 2009 októberében intézkedett, ekkor 3,8 millió, az Egyesült Államokban gyártott kocsiját hívta vissza, majd január végén újabb 1 millió autóra terjesztette ki a felhívást.
Az elmúlt három évben piacra dobott Toyoták gázpedálja azonban nem csak padlógáznál rakoncátlankodhat. Az autógyártó 2010 januárjában kiadott visszahívási tájékoztatója szerint előfordulhat, hogy a pedál az elvárhatónál nehezebben nyomható le, illetve lassabban tér vissza felső pozíciójába. Ennek oka egy a szerkezetben lévő műszaki hiba, amelyet egy műanyag alkatrész okoz. A Toyota ez ügyben 2,3 millió autóját hívta vissza az év elején csak az Egyesült Államokban megelőző jelleggel.
Soha rosszabbkor
A Bloomberg adatai szerint világszerte összesen 7,6 millió autót érint a Toyota idei visszahívási programja, amely a társaság saját becslése szerint akár 2,2 milliárd dollárt is felemészthet. Ez az összeg több mint a kétszerese a Deutsche Bank szakértője által adott költségbecslésnek, amely a javítások és a gyártás felfüggesztésének költségeivel kalkulált. Som Ferenc, a Toyota Motor Hungary marketing igazgatója kérdésünkre elmondta, a megelőző visszahívás Európában 1,7-1,8 millió autót érint.
A visszahívási akciók a költségek és a várható perek mellett komoly versenyhátrányt is okozhatnak a Toyotának. A válság kitörése óta tapasztalható autópiaci pangás után az elmúlt három hónapban ugyanis újra visszatértek a vevők a legnagyobb piacnak számító Egyesült Államokban. Az iparágban januárban a várakozások feletti 6,3 százalékos, a Toyota versenytársainál pedig átlag 15 százalékos forgalomemelkedést regisztráltak. Ezzel párhuzamosan a japán cég autói iránti kereslet évtizedes mélypontra esett vissza - forgalma 16 százalékot apadt.
A január végén bejelentett visszahívásokkal párhuzamosan a Toyota leállította az érintett nyolc modell forgalmazását is, ami akár egy szeppukuval is felér, hiszen ezek a modellek adják a cég tengerentúli bevételeinek közel 60 százalékát.
Túl sokáig totojáztak?
Bár a Toyota tagadja, egyre gyakrabban bukkan fel az a feltételezés is, hogy a gázpedál-problémák nem kizárólag mechanikus eredetűek. A The Times által idézett Apple-társalapító Steve Wozniak szerint az általa vezetett 2010-es Priusban tapasztalt rendellenességek szoftverhibára utalnak, s azt jelzik, hogy közel sincs még vége a Toyotát övező botrányoknak. Wozniak azt feltételezi, hogy az általa tapasztalt véletlenszerű gyorsulások más, számítógéppel vezérelt Toyota-rendszerekben is előfordulhatnak.
A japán autógyártó cáfolja, hogy a már nyilvánosságra került mechanikai problémák mellett más bajok is lehetnének autóival. Ez a tagadás, csakúgy, mint a korábbi hallgatás azonban jóval többe kerülhet a Toyotának, mint a visszahívás teljes költsége - vélik a rossznyelvűek. Szakértők szerint ugyanis a marketingre rendkívüli költségeket fordító autógyártó azzal, hogy nem lépett időben, s hogy vezérigazgatója a mai napig nem hajlandó érdemi nyilatkozatot tenni az ügyben, pillanatok alatt lerombolhatja a hosszú évek alatt kiépített üzleti jó hírét.
Nem véletlenül aggódnak a Toyota vezérkarában a visszahívások forgalomra gyakorolt várható hatásai miatt. A Toyota japán vezérigazgató helyettese, Szaszaki Sinicsi szerint a forgalmi kilátások mostanára meglehetősen aggasztóvá váltak, s a megrendelések már most hanyatlanak. A tapasztalatok szerint egy visszahívási akció az első hónapban 20 százalékos visszaesést is okozhat, ám az érdeklődés aztán gyorsan visszatér a márka iránt. A Toyota menedzsmentje most mégis attól fél, hogy esetükben ez nem így történik majd, s ennek legfőbb oka, hogy túl későn szánták rá magukat arra, hogy megtegyék az elkerülhetetlen lépéseket.
