Egymás után nyitnak ki az ukrán szerencsejáték-ipar vállalkozásai annak ellenére, hogy a kijevi parlament május közepén felfüggesztette működési engedélyüket, és betiltotta a tevékenységüket az ország egész területén. Az észt Olympic Entertainment Group adatai szerint a kaszinók közel fele a drákói rendszabály ellenére látogatható.
Néhány nappal korábban több mint 2000 ember tüntetett Viktor Juscsenko államfő rezidenciája előtt azt követelve, hogy ne írja alá a rendeletet. A parlament a kormány javaslatát elfogadva azután döntött a drasztikus lépésről, miután az egyik dnyepropetrovszki fogadóhelyen kigyulladt egy pénzbedobós játékgép, és a tűzben kilenc ember meghalt. A jogszabály csak akkor lép életbe, ha Juscsenko aláírja, ezért az ágazat szakmai szövetsége el akarja érni, hogy az államfő küldje vissza a rendeletet a törvényhozásnak átdolgozásra. Azzal érvelnek, hogy az ágazat 200 ezer embernek ad munkát és évi egymilliárd dolláros árbevételéből jelentős adót fizet. Ihor Umanyszki pénzügyminiszter elismerte, hogy idén eddig 8,2 millió dollár folyt be az állami költségvetésbe ezektől a cégektől, a helyhatóságok pedig évente átlagosan 91,2 millió dollárt szednek be.
A korlátozás bevezetését azzal indokolta Julia Timosenko miniszterelnök, hogy a több mint 100 ezer játszóhely demoralizálja az ukrán fiatalokat és elszívja a családok utolsó megtakarításait, miközben odakünn tombol a gazdasági válság. Ukrajnában az elmúlt években nagyvonalú szabályozás könnyítette meg a szerencsejáték-ágazat tevékenységét, ezért a nagyvárosok belső részein csillogó-villogó kaszinók nyíltak, míg a külső kerületekben számtalan lepusztult, pénzbedobós játékgépeket üzemeltető hely csalogatja az érdeklődőket.
A szerencsejátékot kínáló vállalkozások - a kedvező üzleti környezet mellett - azért szaporodtak el Ukrajnában, mert néhány évvel korábban Moszkva megszigorította az oroszországi szabályozást, s ezért számos vállalkozás áttelepült a szomszédos országba. Timosenko azt akarja, hogy az oroszhoz hasonló szigorú, a tevékenységet szinte mindenütt korlátozó szabályozást vezessenek be, míg Juscsenko alapvetően a lakókörzetekben tiltaná a játszóhelyek létesítését. Az ágazati szövetség egyébként elfogadja, hogy az állam szigorítsa a tevékenységük szabályozását, de a váratlan, drasztikus tiltást az ésszerűtlenség mellett inkorrektnek is tartja.
