A brit kiskereskedelmi árindex (RPI) márciusban 1960 óta először negatívba fordult - a februári 0 után mínusz 0,4 százalék volt. Ez a kiválasztott árucikkek és szolgáltatások árát mutatja, vagyis nem azonos az inflációs index-szel (CPI), ami ugyancsak csökkent - a februári, váratlan megugrást jelentő 3,2 százalék után 2,9 százalékra ment le.
A lefelé irányuló nyomást elsősorban az olajárak zuhanásának köszönhető energiaköltség-csökkenés okozta. Az RPI jelentőségét elsősorban az adja, hogy a legtöbb vállalatnál ez szolgál a bértárgyalások alapjául, nem a makrogazdasági szempontból sokkal fontosabb inflációs mutató.
Nem véletlen, hogy Brendan Barber, a legnagyobb szakszervezeti szövetség, a TUC főtitkára már figyelmeztetett: nem hajlandók elfogadni, hogy a negatív indexet ürügyül használják fel a bérek befagyasztására. Az RPI alapján döntenek az állami alapnyugdíj emeléséről is - ebben a szeptemberi adat lesz a meghatározó, de attól függetlenül minimum 2,5 százalékos emelést kell végrehajtson a kormány.
