Az Európai Bizottság 17 tagország stabilitási, illetve konvergenciaprogramját értékelte tegnap, köztük Magyarországét is (erről lásd cikkünket a 2. oldalon), és deficittúllépési eljárást indított hat tagország - Franciaország, Görögország, Spanyolország, Írország, Lettország és Málta - ellen, mert büdzséjük hiánya túllépte az unió által megszabott határt, a GDP három százalékát. A gazdasági válságnak köszönhetően a "vétkesek" csak puha figyelmeztetésre számíthatnak. Joaquín Almunia pénzügyi biztos (képünkön) a döntést bejelentve hangsúlyozta, hogy a súlyos recesszióra való tekintettel nem a szankciók, a pénzbüntetés kirovása a céljuk, a bizottság csak határidőt fog megadni, amikorra ezeknek az országoknak a háromszázalékos szint alá kell szorítaniuk hiányukat. Ráadásul utalt arra, hogy igen nagylelkűek lesznek a határidők megállapításánál. Franciaországnak és Spanyolországnak 2010-re kellene visszanyernie a büdzsé egyensúlyát, míg Írországnak és Görögországnak meg kellene állítania a helyzet romlását. Egyes értesülések szerint akár négy évbe is beletelhet, mire a most megdorgált országok helyrehozzák költségvetésüket. A legrosszabb helyzetben lévő Írország hiánya idén eléri a GDP 11, jövőre pedig 13 százalékát, Franciaországé 2009-ben 5,4, 2010-ben 5,0 százalék lesz.
Számos tagország tervezi költségvetési hiányának emelését gazdasági növekedésének ösztönzése, a válság hatásainak enyhítése érdekében. Azonban míg a gazdaságot stimuláló lépések igazolhatók lehetnek olyan országokban, amelyek büdzséje lehetőséget ad az ilyen manőverezésre, a többieknek éppen ellenkezőleg, fokozniuk kell erőfeszítéseiket költségvetésük konszolidálására - mondta Almunia. Figyelmeztetett arra is, hogy ha - reményeik szerint - 2010-ben megindul a fellendülés, az uniós országok költségvetési politikájának vissza kell térnie a konszolidáció útjára.
