Soha nem látott mennyiségű húst vonnak ki a forgalomból az USA-ban a mezőgazdasági minisztérium (USDA) rendelkezésére: összesen 143 millió font (mintegy 65 ezer tonna) fagyasztott marhahúskészítményről van szó, melyek egy kaliforniai vállalattól kerültek piacra. (Az eddigi legnagyobb ilyen akció 1999 januárjában volt, akkor 35 millió font fogyasztásra kész húst hívtak vissza lisztériafertőzés gyanúja miatt.)
A Westland/Hallmark Meat Co. az intézkedés nyomán visszarendelte minden 2006. február elseje után készült nyers és fagyasztott termékét, mert a feldolgozási folyamat során az állatok egy részét nem ellenőrizték kellőképpen - közölte az USDA, hozzátéve, hogy minimális egészségügyi kockázatokkal kell számolni. A megsemmisítésre ítélt mennyiségből 37 millió fontnyit élelmiszer-támogatásként vásároltak fel, s egyebek közt iskolai étkeztetési programban is felhasználták, de került belőlük a gyorsétteremláncokhoz is. Az USDA illetékese az AP-vel közölte, hogy nem tudják, mennyi érintett termék van még kinn a piacon - szakértői vélemények szerint a húskészítmények zömét már felhasználták.
A visszahívást az indokolta, hogy a kaliforniai cégnél szabálytalanságokat találtak a nem járóképes szarvasmarhák feldolgozásával kapcsolatban. Az ilyen állatok húsa nem kerülhet be az élelmiszerláncba - emlékeztetett a minisztérium -, óvintézkedésként a kergemarhakór terjedése ellen. A Westland/Hallmark már egy hónapja leállt, miután olyan videofelvételek kerültek nyilvánosságra, melyeken a cég emberei állatokat rugdostak, illetve elektromos ösztökéket, villástargoncákat vetettek be a mozgatásukra.
