A felére esett vissza az eurózóna növekedése: 2007 utolsó három hónapjában negyedéves összevetésben 0,4 százalékkal bővült a GDP, szemben az előző periódusban elért 0,8 százalékkal - jelentette az Eurostat. Év/év alapon a negyedik negyedév 2,2 százalékos gyarapodást hozott - a Bloomberg elemzői konszenzusa mindkét összevetésben egy tizedszázalékponttal rosszabb teljesítményt ígért. A tavalyi év egészében 2,7 százalékkal nőtt a gazdaság a valutaövezetben, vagyis alig maradt el az előző évi 2,8 százaléktól, így az első kommentárok szerint az Európai Központi Bank (ECB) - ha csak a GDP-adatokat nézi - aligha kapkodja el a kamatcsökkentést.
A két legnagyobb gazdaság, a német és a francia lefékeződése viszont azokat a véleményeket támasztja alá, hogy az ECB-nek legkésőbb júniusban csatlakoznia kell a Fed által az USA-ban már javában folytatott monetáris enyhítéshez: mindkét országban 0,3 százalékkal bővült a GDP a negyedik negyedévben, jelentősen elmaradva előző teljesítményétől. A német és a francia növekedést illetően egyes részletek is ismertek már - szemben az eurózónáéval -, ezek szerint Németországban az export és a gépek-berendezések vásárlása bizonyult a fő hajtóerőnek, a fogyasztási kiadások viszont csökkentek. Franciaországban az export visszaesett, a fogyasztási kiadások bővülése lelassult, igazából csak a vállalati beruházások adtak lendületet a gazdaságnak. Ezzel együtt 2007 egészében a német GDP 2,5 százalékkal nőtt, a francia viszont csak 1,9-del - utóbbi azt jelenti, hogy nem sikerült hozni a kormány 2-2,5 százalékos prognózisát.
Az elemzők leginkább azt tartják aggasztónak, hogy a tavalyi év lezárulta óta sorra olyan adatok jöttek ki, amelyek az eurózóna további lendületvesztését mutatják (ilyen volt a szolgáltatási szektor januári beszerzési menedzserindexének hanyatlása, a fogyasztói, illetve az üzleti bizalmi indexek süllyedése). Ez is alapul szolgálhatott ahhoz, hogy az ECB pesszimista hangot ütött meg tegnap közzétett februári bulletinjében, bár az eurózóna központi bankja alapvetően az USA-ból kiindult hitelválságot, a nyomában járó tőkepiaci kavarodásokat okolja azért, hogy szokatlanul nagyok a növekedés bizonytalanságai és a kilátások kockázatai felfelé mutatnak. Ezzel együtt az ECB változatlanul hagyta a 2008-ra decemberben adott 2 százalékos GDP-növekedési prognózisát (a menetrend szerinti felülvizsgálat márciusban esedékes), figyelmeztető jel viszont, hogy a bank által készített és a havi bulletinhez mellékelt elemzői felmérésben részt vevők már lefelé korrigáltak.
