A Merrill Lynch befektetési bank szerint recesszióba süllyedt az Egyesült Államok gazdasága. David Rosenberg, a pénzintézet vezető közgazdásza szerint a foglalkoztatás csökkenését, illetve a kiskereskedelmi forgalom visszaesését mutató decemberi makrodatok voltak az utolsó mozaikdarabkák, amelyek segítségével kialakult bennük ez a kép. A Merrill szakértői álláspontjuk kialakításakor elemezték mind a négy gazdasági mutatót - foglalkoztatás, lakossági reáljövedelmek, ipari termelés, kiskereskedelmi és feldolgozóipari értékesítés -, amelyeket a National Bureau of Economic Research (NBER) is figyelembe vesz a recesszió megállapításakor. Az NBER az a szervezet, amely hivatalosan minősíti a gazdasági folyamatokat növekedésnek vagy recessziónak. Rosenberg szerint ezeknek a mutatóknak az értékei novemberben és decemberben oly mértékben süllyedtek, hogy immár kimondható: januártól recesszióban van a gazdaság.
Más állásponton van azonban a Lehman Brothers, amely legutóbbi elemzésében tíz okot sorol fel, amelyek alapján kijelenthető, hogy egyelőre nem lehet recesszióról beszélni. Martin Feldstein, az NBER elnök-vezérigazgatója, George W. Bush tanácsadója két nappal ezelőtt úgy nyilatkozott, hogy úgy látja: jelenleg már 50 százaléknál nagyobb a recesszió valószínűsége és kisebb az esély a növekedés folytatódására. Feldstein, aki egyébként annak idején részt vett a Bush által kezdeményezett adócsökkentés kidolgozásában, egy hónappal ezelőtt még csak 50 százalékra becsülte a recesszió kockázatát. Henry Paulson pénzügyminiszter hétfőn közölte: a kormányzat gazdaságösztönző intézkedéseket fontolgat, mivel mindent meg kell tenni a jelzálogpiaci válság gazdasági hatásainak enyhítésére, nem részletezte azonban, milyen intézkedésekre gondol. Bush elnök szerint nem lehet biztosra venni, hogy folytatódik a növekedés, és mindenképpen fenn kell tartani az alacsony adókat.
