Az Európai Unió tagországainak környezetvédelmi miniszterei a múlt hét csütörtökön megállapodtak a légi közlekedés szén-dioxid-kibocsátását korlátozó rendszer alapelemeiről. Ennek értelmében minden légitársaság, amelynek repülőgépei érintik a 27 tagállam légterét, részt vesz egy kvótakereskedelmi rendszerben, hasonlóan ahhoz, ahogy ez más, erősen szennyező iparágak - például a nehézipar, az energiatermelés - esetében történik. A cégek előtt két út áll a rendszer 2012-es indulása után: vagy csökkentik emissziójukat vagy kibocsátási kvótákat vásárolnak olyan vállalatoktól, amelyek szén-dioxid-terhelése a számukra megengedett szint alatt marad.
A döntés bizonyos elemeiben felhígította az Európai Parlament (EP) korábbi javaslatát - például az ágazat 2004-2006-os kibocsátását tekinti plafonnak, azaz 100 százaléknak, míg ezt az EP már a 90 százalékos szintnek nyilvánította volna -, ami kiváltotta több parlamenti képviselő haragját. Ígéretük szerint újra a szigorításra tesznek javaslatot, amikor a 27 tagország megkezdi az egyeztetéseket az EP-vel a végleges döntés előtt. A WWF környezetvédelmi szervezet képviselője egyenesen karácsonyi ajándéknak tartja a könnyítéseket, amelyek lehetővé teszik a légitársaságoknak, hogy kibújjanak az általuk okozott légszennyezésért való felelősségvállalás alól.
Az Egyesült Államok azonban korábban azzal fenyegetőzött, hogy ha az EU elfogadja a légitársaságok szén-dioxid-kibocsátását korlátozó szabályozást, akkor beperli a közösséget a hatókörén túlterjeszkedő - az unión kívüli cégeket is sújtó - lépés miatt.
