Rekordszintre emelkedtek a Toyota részvényei tegnap Tokióban, miután a japán autógyár és az amerikai Ford vezetői közötti tárgyalások nyomán megerősödtek a két cég esetleges fúziójával kapcsolatos találgatások. A Toyota illetékesei azonban közölték: nem egyesülésről tárgyalt a múlt héten Alan Mulally, a Ford Motor Co. vezérigazgatója és Cso Fudzsio, a Toyota Motor Corp. elnöke, csak egy a személyes megismerkedést szolgáló találkozóról volt szó. A Nihon Keizai Shimbun japán üzleti lapban megjelent hírből egyébként az is kiderült, hogy a megbeszélésen jelen volt Mark Fields, a Ford elnökhelyettese, egyben a nagyvállalat észak-amerikai tevékenységének átszervezéséért felelős vezetője, illetve hogy Mulally januárban várhatóan visszatér Japánba, hogy találkozzon a Toyota operatív vezetőivel.
Az ügyhöz közel álló források szerint az amerikai autógyártót a japán partner hibridmotor-technológiája és üzemanyagcellás meghajtása érdekli, ezenkívül szeretnék megismerni azokat a módszereket, amelyekkel az csökkenti a gyártás és részegységbeszerzés költségeit. A Toyota az utóbbi években a hazai piacukon is megverte amerikai versenytársait és a legfrissebb előrejelzések szerint 2007-ben a világ legnagyobb autógyártójává léphet elő (NAPI Gazdaság 2006. december 27., 5. oldal). A japán cég igyekszik csökkenteni az ebből adódó feszültségeket – írja a Nihon Keizai Shimbun – , és ehhez jó eszközt kínálhat, ha szorosabbra fűzi kapcsolatait a Forddal, amely már használja a Toyota hibrid motorjait két hobbiterepjárójában.
Érdekes hátteret ad a hírnek, hogy Alan Mulally köztudottan rajong a Toyotáért. Mielőtt szeptemberben a Ford vezére lett, Lexuson járt (ez a japán autógyár luxusmárkája), és előző munkahelyén, a Boeing repülőgépgyártónál az volt az elve, hogy a Toyotát kell viszonyítási pontnak tekinteni, mert az vitathatatlanul a világ legkiválóbb feldolgozóipari vállalata.
