A német sajtó egy része támadást indított a német kormány ellen amiatt, hogy a jelek szerint továbbra is ragaszkodik az áfakulcs jövő évi 3 százalékpontos emeléséhez, a kabinet a következő napokban várhatóan össztűz alá kerül ebben az ügyben. A múlt héten megjelent, a kormány és a magánszektor szakértői által készített prognózis szerint a 2006-os adóbevételek 8,1 milliárd euróval meghaladják a fél évvel ezelőtt becsült adatot. A vártnál nagyobb bevételnek köszönhetően a költségvetési hiány, amely 2002 óta meghaladja a GDP 3 százalékát, akár már az idén a maastrichti plafon alá csökkenhet. Ha viszont ez a helyzet –, mondják erre a piaci szereplők –, akkor indokolatlannak tűnik az áfakulcs 19 százalékra emelésével megakasztani az éppencsak lendületbe jött gazdaságot. Az adóemelés elleni érveket támasztja alá, hogy Európa legnagyobb gazdasága az első negyedévben – a csúcsokat döntő üzleti bizalmi indexekre valamelyest rácáfolva – mindössze 0,4 százalékkal, az eurózóna átlagától 0,2 százalékponttal elmaradó mértékben bővült az előző három hónaphoz képest (NAPI Gazdaság, 2006. május 10., 6. oldal). Az áfaemelés miatti áremelkedés pedig minden bizonnyal visszavetné a lakosság vásárlókedvét, amely a magas munkanélküliség miatt az utóbbi években amúgy is lelohadt kissé.
Angela Merkel kancellár és Peer Steinbrück pénzügyminiszter mindennek ellenére ragaszkodik az adóemeléshez. Álláspontjuk szerint a költségvetés rendbetétele Németország elemi érdeke: az ország – tekintélyének csorbulása nélkül – nem várhatja el a többi EU-tagállamtól azt, amire maga is képtelennek mutatkozik. Márpedig az adóemelésből az elemzők szerint már jövőre 2,1 milliárd eurós többletbevétel származik, és ez az összeg 2010-re az 5,4 milliárd eurót is elérheti, aminek következtében a deficit az idei 3 százalék körüli szintről – az Európai Bizottság becslése szerint – jövőre 2,3 százalékra csökkenhet. A többletbevételre ezenfelül azért is szükség lehet, hogy ellensúlyozza a vállalkozások nem bér jellegű költségeinek csökkentését. Az európai viszonylatban is magas terhek lefaragását a német gazdaság nemzetközi versenyképességének fenntartása követeli meg.
Csaba Ferenc