Az Európai Bizottság (EB) előrejelzése szerint az eurózóna gazdasága a gyenge tavalyi negyedik negyedév után idén erőre kap és öt éve nem látott ütemben bővül. A testület szerint a gyenge lakossági fogyasztás és a bővülő import miatt negyedéves összevetésben mindössze 0,3 százalékos negyedik negyedévi növekedés után a január–márciusi időszakban a GDP 0,4–0,9 százalékkal nő és ezt az ütemet a második és a harmadik negyedévben is tartani fogja. Három egymást követő, 0,7 százalékot meghaladó negyedéves növekedésre utoljára 2000-ben volt példa. A bizottság januárban közreadott jelentése az első negyedévre 0,4–0,8 százalékos növekedést prognosztizált. Az új előrejelzés nem közli, milyen tényezők gyorsíthatják a növekedést; a januári közlemény húzóerőként még az erősebb belföldi keresletet jelölte meg. Egy nappal az EB jelentésének közzététele előtt az Európai Központi Bank (ECB) is javított a GDP-prognózisán: a korábbi 1,9 százalék után 2006 egészére éves szinten 2,1 százalékos növekedésre számít (NAPI Gazdaság, 2006. március 3., 5. o.).
Az optimizmust erősíti az eurózóna szolgáltató szektorának beszerzési menedzserindexe (PMI), amely februárban az előző hónaphoz képest 1,2 ponttal, 58,2 pontra erősödött. A mintegy 2000 cég megkérdezése alapján számított mutató utoljára 2000 decemberében állt ennél magasabban; a Wall Street elemzői 57,4 pontra számítottak. A PMI emelkedése mindenekelőtt a francia gazdaság élénkülésének köszönhető, itt 3,1 ponttal, 60,1 pontra ugrott az index, Németországban az adatok tanúsága szerint csökkent az aktivitás: a januári 58,1 pontról 57,8 pontra esett az érték. Ez elemzők szerint az eurózóna két legnagyobb gazdaságának strukturális eltérésére utal: a francia gazdaság húzóereje a hazai kereslet, mindenekelőtt a lakossági fogyasztás, Németországban ezt a szerepet a feldolgozóipar és az export játssza. A PMI-kompozit index, amely az üzleti szféra egészének aktivitását jelzi 1,1 ponttal, 57,7 pontra emelkedett. Az elemzők szerint egyre valószínűbb, hogy az ECB még a második negyedév vége előtt újabb kamatemelésre szánja el magát.
Csaba Ferenc