A H5N1 jelű vírusról egyelőre nem bizonyított, hogy emberről emberre is képes terjedni, de szakemberek szerint csupán idő kérdése egy olyan mutáció megjelenése, amely akár világméretű járványt is okozhat. Az elmúlt két év során négy ázsiai országban 64 halálesetről adtak hírt, de az eddigi áldozatok a betegséget fertőzött állatoktól kapták el.
