Évszázados tilalmat számolnak fel novembertől Nagy-Britanniában: a korábbi korlátozással ellentétben az üzletek, pubok és éttermek – amennyiben megvásárolják az erre szóló engedélyt – déli 12 óra előtt, sőt akár a nap 24 órájában is árulhatnak szeszes italt. A három legnagyobb áruházlánc (a Tesco, az Asda és a Sainsbury’s) már jelezte: összesen 435 szupermarket számára kérnek 24 órás alkoholárusítási engedélyt, ezenfelül pedig számos üzletükben folyamodnak a jelenleg hatályos időszak kiterjesztéséért. A kulturális, média- és sportminisztérium szerint várhatóan mintegy 130 ezer elárusítóhely fenntartója fordul hasonló kéréssel a hatóságokhoz.
A liberalizálást feltehetően a piac is megkövetelte. A brit szeszesital-piac Európában a legnagyobb; 2004-ben a britek 38 milliárd fontot (55,7 milliárd eurót) költöttek folyékony örömökre, 15 százalékkal többet, mint öt évvel korábban. A német piac ugyanezen idő alatt 4 százalékkal, 47 milliárd eurósra zsugorodott, a francia pedig 7 százalékkal, 41,8 milliárd eurósra bővült. Nagy-Britanniában a sör népszerűsége és az eladásából származó bevétel lényegében változatlan maradt, a borok forgalma azonban jelentősen – öt év alatt 24 százalékkal – megugrott, utóbbiak a gyengébb nem körében is egyre népszerűbbek. Az egészségügyi szakemberek azonban arra hívják fel a figyelmet, hogy az alkoholfogyasztás egészségkárosító hatása vetekszik a dohányzáséval. Egy nemzetközi kutatócsoport szerint az alkohol legalább hatvan betegség kialakulásában játszhat szerepet, a leggyakoribb betegségeknek pedig 4 százaléka hozható kapcsolatba vele, miközben a dohányzásnál ez a szám 4,1, a magas vérnyomás esetében pedig 4,4 százalék. A statisztikák szerint Nagy-Britanniában évente 22 ezer haláleset és 1,2 millió erőszakos cselekmény áll összefüggésben az alkoholfogyasztással.
Csaba Ferenc