Az Európai Bizottság (EB) tegnap bejelentette, hogy árkartell gyanújával vizsgálatot indít több nagy európai vegyipari cég ellen. A kartellezésben EU-források szerint körülbelül húsz cég vett részt, többek között a német BASF, a világ legnagyobb vegyipari társasága, a szintén német, a speciális vegyianyag-gyártásban világelső Degussa, valamint két brit vállalat: az Imperial Chemicals Industries (ICI) és a Lucite. A vád szerint a cégek a metakrilát-monomerek piacán hangolták össze áraikat és osztottak meg egymással üzleti titoknak minősülő információkat. Az EB szóvivője szerint ráadásul tárgyalásokat folytattak arról is, hogy egyes költségeiket egységesen az ügyfeleikre hárítják. A metakrilészter-monomerek az autógyártásban és egyes fogyasztási cikkek fedőanyagaként használt átlátszó műanyagok alapanyagai.
Az ICI tegnap közölte: az 1995–99 közötti időszakra kiterjedő vizsgálatban – 1999-ben a cég eladta metakrilészter-üzletágát – mindenben a bizottság rendelkezésére áll. A Degussa szóvivője óvatosabban fogalmazott: kijelentette, hogy a cég rendelkezik olyan tartalékokkal, amelyekből az esetleges büntetés kifizethető. A BASF és a Lucite egyértelműen ártatlannak vallotta magát. Ha a vádak mégis igazolódnak, a cégekre akár éves forgalmuk 10 százalékának megfelelő büntetést is kiszabhatnak, ami a BASF esetében – a tavalyi év árbevételével számolva – a 3,75 milliárd eurót is elérheti.
Csaba Ferenc