Bár a hőség az USA-ban is sokakat megvisel, az áramtermelő és -szolgáltató vállalatok éppen ilyen időjárást kívánnak maguknak. Az idei nyár várhatóan áramfogyasztási rekordot hoz a légkondicionálók elterjedése miatt, s ez meg fog látszani a vállalatok harmadik negyedévi jelentéseiben. Elemzők szerint az idén különösen szerencsésen találkozik a gazdaság erőssége és az időjárás, azaz az emberek és a cégek sokat költenek légkondicionálókra és működtetésükre. Van olyan állam, ahol az elmúlt hetekben az ilyenkor szokásosnál 80 százalékkal több áramra volt szükség a helyiségek hűtéséhez. Az időjárás jóvoltából még a gyengélkedő áramszolgáltatók – mint például a csődvédelem alatt álló Mirant Corp. – is kijuthatnak a gödörből. Az egyetlen kockázatot az jelenti, hogy az áramszolgáltatási rendszer nem bírja a nagy terhelést, de szakemberek szerint a felújítások nyomán az idei nyarat sikerül nagyobb kimaradások nélkül megúszni.
A képviselőház és a szenátus közti eredményes egyeztetés után a törvényhozás már ma jóváhagyhatja az új energiapolitikai törvényt, amely a következő tíz évben mindent egybevéve 11,6 milliárd dollár adófizetői pénzzel szubvencionálja az ágazat szereplőit. A vállalatok jó boltot csináltak, miután az elmúlt két évben csak 367 millió dollárt költöttek a jogszabály megszületésének előmozdítására, vagyis arra, hogy a politikusokat meggyőzzék ennek szükségességéről. A Bloomberg által idézett kimutatások szerint 2003 elejétől 2004 végéig 314,4 millió dollárt fordítottak a kongresszusban, a Fehér Házban és a különböző szövetségi hatóságoknál folytatott lobbizásra, és további 52,3 millióval támogatták a politikusokat a tavalyi választási kampányban. Ennek fejében csak az olaj- és gáztársaságok 1,5 milliárd dollár adókedvezményt kapnak a mélyfúrásos kitermelés után. A rendkívül komplex törvény prioritásai között szerepel még a megújuló energiaforrások, elsősorban a szélenergia használatának ösztönzése – erre 3 milliárd dollárt szánnak –, valamint az energiatermelés hatékonyabbá tétele. Azok a képviselők, akik a jogszabály első változatát megszavazták, átlagosan 43 389 ezer, míg az elutasítók csak 13 592 dollárt kaptak tavalyi kampányukhoz az energetikai cégektől, a szenátusban 69 348 dollár jutott a támogatóknak és 40 143 dollár az ellenzőknek.
Papp Zoltán