Az ENSZ minden évben kiszámolja és publikálja az ún. HDI (Human Development Index - humán fejlettségi mutató) számokat. A felmérések élmezőnyében több mint egy évtizede, azaz a kezdetektől fogva a két észak-amerikai állam, Japán, Ausztrália és Nyugat-Európa országai - azon belül is elsősorban a skandináv államok - váltják egymást. Magyarország a 38. helyen végzett idén, a sereghajtó pedig Sierra Leone. Norvégiában a várható élettartam csaknem háromszorosa az utolsó helyezett ország átlagának.
Az Economist közelmúltban végzett felmérése szerint Norvégia a harmadik legkellemesebb ország a világon, az első Írország, a második pedig Svájc. Írország az indoklás szerint azért került az első helyre, mert sikeresen ötvözi az új és a régi értékeket, mint az alacsony munkanélküliséget és a politikai szabadságjogokat, a stabil családi és közösségi életet. Az ország igen sokat fejlődött azóta, hogy az EU tagja lett. A brit lap mindazonáltal elismeri, hogy az életminőség nem mérhető egzaktan. A vizsgált 111 ország közül Zimbabwe került az utolsó helyre.
