Kisebbfajta nemzetközi botrány kezd kikerekedni az olasz kormány azon rendelete nyomán, amely megtiltotta a külföldi légitársaságoknak, hogy távolsági járataikon az Alitalia nemzeti légitársaság tarifáinál kevesebbért szállítsák az utasokat. Az intézkedés, melyet az Alitalia piaci részesedésének csökkenésével indokolnak, legfőképpen a British Airwayst (BA) érinti, amelynek a Róma–London–New York-i járaton jelentősen emelnie kellene árait. A brit légitársaság turistaosztályon már 322, első osztályon 2973 euróért kínálja a jegyeket az egyszeri megállással megszakított útra, míg az Alitalia közvetlen Róma–New York-i járatán 497, illetve 3257 euró a tarifa. Az európai légitársaságok közül a BA tiltakozott a leghevesebben, amikor az olasz kormány a múlt hónapban – az Európai Bizottság (EB) jóváhagyásával – 400 millió eurós áthidaló hitelt hagyott jóvá a veszteségesen működő, többségi állami tulajdonú Alitalia számára a szerkezetátalakítás idejére. A Financial Times szerint a római lépés a német Lufthansát is áremelésre kényszerítené.
A brit közlekedési minisztérium felszólította az olasz kormányt a rendelkezés visszavonására, s ezzel párhuzamosan a BA panaszt emelt Brüsszelben, kérve a szerinte a versenyszabályozásba ütköző intézkedés felfüggesztését. Kétséges azonban, hogy az EB tényleg jogellenesnek minősítheti-e az olasz akciót, kompetenciája ugyanis csak az unión belüli járatokra vonatkozik, az interkontinentálisokra nem. A testület közlekedési ügyekért felelős tagja, Loyola de Palacio úgy nyilatkozott, hogy az olasz rendelet ellenkezik az egységes piac szellemével, ugyanakkor elismerte, hogy nemigen tudnak fellépni Róma ellen.
A távolsági járatok többségére az 1944-es chicagói egyezményre visszanyúló bilaterális megállapodások érvényesek, s abban csakugyan szerepel egy olyan kitétel, amely szerint két város között a megszakításos járatot üzemeltető légitársaság nem kínálhat alá a közvetlen járatot indító légitársaságnak, jelen esetben a BA az Alitaliának. Az EB így egyelőre csak annyit tett, hogy tájékoztatást kért mind a 25 kormánytól az ilyen bilaterális szerződésekről. A BA szerint az olaszországihoz hasonló árkorlátozási probléma Németországban, Lengyelországban, Magyarországon és Csehországban is felmerülhet.
Papp Zoltán