Gerhard Schröder német kancellár a józan ész győzelmének nevezte, hogy múlt pénteken létrejött a megállapodás a DaimlerChrysler AG és a legnagyobb német ipari szakszervezet, az IG Metall között. A munkavállalók belementek, hogy egyes részlegek heti munkaidejét 40 órára növeljék és csökkentsék a fizetett munkaszüneteket, ennek fejében azonban ígéretet kaptak több mint hatezer, megszűnéssel fenyegetett munkahely megőrzésére. A cégvezetés ugyanis a sindelfingeni üzem bezárását és a Mercedes C típusok gyártásának külföldre vitelét helyezte kilátásba, ha nem hajlandók tudomásul venni a munkaidő térítés nélküli emelését. A költségcsökkentési program évi 500 millió euró megtakarítást jelent a vállalatnak, amely nem csak fizikai munkásain spórol, ahogy eredetileg tervezte, hanem leszállítja több mint 3000 vezető beosztású tisztségviselőjének fizetését, és 10 százalékkal csökkenti az igazgatóság javadalmazását is. A kancellár szerint a megállapodás rugalmasabbá, s ezzel versenyképesebbé teszi a vállalatot, segít megerősíteni az ország gazdaságát és példáként szolgál más cégeknek is. Várakozásai szerint ezek után a Volswagennél is sikerrel fognak zárulni a költségcsökkentési tárgyalások.
A másik német óriásvállalat, a Thomas Cook AG utazási iroda 5500 németországi alkalmazottja is beleegyezett abba, hogy munkahelyük védelme érdekében heti munkaidejüket 38,5 óráról 40 órára emelkedjék. A megállapodás augusztus 1-jével kezdődően egy évre szól, és újabb egy évre meghosszabbítható. A dolgozók abba is belementek, hogy 18 hónapig nem emelik fizetésüket. Európa második legnagyobb utazási irodája, amely a Lufthansa és a KarstadtQuelle közös tulajdonában van, 2003-as pénzügyi évét rekordnagyságú, 251 millió eurós veszteséggel zárta. Más német vállalatok is szeretnék a munkaidő növelésével javítani eredményüket és versenyképességüket, köztük Európa legnagyobb autógyártója, a Volkswagen, Európa harmadik legnagyobb teherautó-gyártója, a MAN AG és a legnagyobb német áruházlánc, a KarstadtQuelle.
