Hét európai ország több évi halasztás után tegnap aláírta azt a 20 milliárd euró értékű szerződést, amelynek értelmében 180 A400M katonai szállító-repülőgépet vásárolnak az EADS páneurópai katonai- és űrtechnológiai csoport Airbus leányvállalatától. Ez az eddigi egyik legnagyobb és legambiciózusabb katonai projekt az európai történelemben. Az Airbus 2009-ben szállítja le az első gépeket és az EADS bízik abban, hogy két évtizeden belül újabb kettőszáz további A400M megépítésére lesz igény. Így az európai feldolgozóiparban mintegy 40 ezer új munkahely keletkezik és az EADS már 2005-ig legalább 2 milliárd euró árbevételhez jut a szerződés alapján.
Eredetileg 196 gépre vonatkozó megrendelésről volt szó, de az érintett országok sanyarú költségvetési helyzete ezt nem tette lehetővé, sőt Olaszország és Portugália részben emiatt szállt ki teljesen a projektből. A hét ország – Németország, Franciaország, Spanyolország, Nagy-Britannia, Belgium, Törökország és Luxemburg – az A400M-ek révén jelentősen növelni kívánja a NATO 60 ezer fős gyorsreagálású erőinek szállítókapacitását, egyúttal mérsékelni akarja az amerikai gyártású gépektől való függőségét, ami természetesen érzékenyen érintheti a Boeing és a Lockheed Martin repülőgépgyárakat. A repülőgépmotorokat a francia Snecma és a brit Rolls-Royce vezette konzorcium szállítja, amely a kanadai Pratt & Whitney elől halászta el a megrendelést a politikai felhangoktól sem mentes versenyben. Németország 60, Franciaország 50, Spanyolország 27, Nagy-Britannia 25, Törökország 10, Belgium 7, és Luxemburg 1 gépet vesz.
Bana Péter