Az atípusos tüdőgyulladás (SARS) az európai légitársaságokat is érzékenyen érinti: utasaik száma 6,2 százalékkal esett vissza május második hetében az egy évvel korábbi azonos időszakhoz képest, ami egyértelműen a járványnak tulajdonítható, hiszen a távol-keleti és ausztráliai járatokra közel egyharmaddal kevesebben váltottak jegyet. A Távol-Kelet idegenforgalmának visszaesése drasztikus, és a tendencia elérte Ausztráliát is. A kontinensnyi ország negyedik legnagyobb bevételi forrása a turizmus, és az ebből származó összeg az idén eddig a SARS miatt 328 millió ausztrál dollárral apadt. Áprilisban 11 százalékkal, 327 ezerre, ötéves mélypontra zuhant a látogatók száma, január óta pedig ötödével kevesebb turistát regisztráltak Ausztráliában.
Az ausztrál jegybank szakértői ez évre Hongkongban már recessziót jósolnak, sőt úgy vélik, hogy ha újra kitör a SARS, a város GDP-je 7, Kínáé pedig 6 százalékkal apad az idén. Az már mindenesetre tény, hogy Hongkongban a munkanélküliségi ráta a februárral kezdődő negyedévben 7,8 százalékra emelkedett a január-márciusi 7,5 százalékról, ami a tavaly nyári csúcsnak felel meg. A Merrill Lynch szerint az arány 8 százalékkal tetőzhet a nyár elején, de csak akkor, ha sikerül megfékezni a kórt. A kínai helyzetre jellemző, hogy a japán Matsushita Electric Industrial Co., a Panasonic termékek gyártója leállította a termelést két kínai üzemében, miután öt helyi alkalmazottjuk megbetegedett.
A járványnak azonban nemcsak vesztesei, hanem nyertesei is vannak. A leginkább fertőzött területeken ugyanis az emberek félelmükben a minimumra szorítják le a nyilvános helyek látogatását, és amit csak lehet, elektronikus úton intéznek el. Ez fellendíti a távközlési és az internetes cégek forgalma mellett az ezekre épülő szolgáltatásokét is. Az ötödik legnagyobb hongkongi bank, a Bank of East Asia Ltd. elektronikus tranzakciói áprilisban - egy hónap alatt - mintegy 15 százalékkal ugrottak meg. A pénzintézet a kereslet láttán internetes szolgáltatásai körébe bevonta a város és Kína között bonyolódó átutalásokat is. Az internetes forgalmat mérő Nielsen/Netratings piackutató adatai szerint a járvány februári kitörése előtti szinthez képest áprilisban 13 százalékkal többen vásároltak Hongkongban online otthonról, hogy elkerüljék a zsúfolt helyeken való tartózkodást és a sorban állást.
Bana Péter