A tavalyi utolsó negyedévi 1,4 után az idei első három hónapban 1,6 százalékkal nőtt éves szinten az Egyesült Államok bruttó hazai terméke (GDP) – derült ki a washingtoni kereskedelmi minisztérium pénteken közzétett előzetes hivatalos becsléséből. A Wall Street-i konszenzus 2,3–2,4 százalékos GDP-bővülést várt. A jókora lemaradás legfőbb oka, hogy az iraki háborút megelőző időszak bizonytalansága közepette egyszerre lassultak a GDP több mint kétharmadát adó fogyasztói kiadások és a vállalati beruházások. A lakossági kiadások növekedési üteme a tavalyi utolsó negyedévi 1,7-ről 1,4 százalékra süllyedt az idei év első három hónapjában – ilyen csekély bővülés egy évtizede volt utoljára. A vállalatok állóeszköz-beruházásai ugyanakkor 2,3 százalékos bővülés után 4,2 százalékkal zuhantak. Különösen aggasztó, hogy megtört a számítástechnikai beszerzések három negyedéve tartó felfelé ívelő trendje és hogy a visszaesés a 2001. szeptemberi terrortámadás óta a legnagyobb volt. A GDP-t ugyancsak lefelé nyomta a felére zuhanó készletezés. Ez azt jelzi, hogy a vállalatok nem számítottak a termelés felfutására. Közel egy százalékpontot adott a GDP-bővüléshez, hogy az export 3,2, az import viszont ennek több mint kétszeresével, 7,9 százalékkal csökkent. Az első Öböl-háború óta nem látott szintű olajár miatt az inflációs mutató, a GDP-deflátor 1,8-ról 2,5 százalékra szaladt fel.
Az általános vélemény szerint az USA gazdasága a gyors lefolyású háború után magasabb fokozatba kapcsolt. A folyó negyedévre az elemzők legalább 2,5 százalékos GDP-növekedést várnak, arra alapozva, hogy a késői húsvét már érződhet a számokban – a kiskereskedelmi forgalom az ünnep hetén karácsony óta nem látott ütemben nőtt – és az autógyártók kedvezményei is jótékonyan hatnak értékesítéseikre. A fogyasztói bizalomnak a háború utáni erősödése magával hozza a költekezési kedvet, így a háztartások kiadásai lendületesebben növekednek – véli a Royal Bank of Scotland.
A Michigani Egyetem nagy figyelemmel kísért fogyasztói bizalmi indexe megerősítette a kiadások fellendülésének valószínűségét, hiszen értéke a hét végén a márciusi, tízéves mélypontot jelentő 77,6-ról áprilisban 86 pontra ugrott, és mind a jelenlegi, mind a félévre előretekintő várakozások mutatói az elemzői konszenzusnál is nagyobb mértékben emelkedtek. Ugyancsak a gazdaság jövőbeli teljesítményének javulását ígéri, hogy márciusban 7,3 százalékkal futott fel az új lakások forgalma, míg a Wall Street csak 5,4 százalékra számított.
Bana Péter