A Kereskedelmi Világszervezet (WTO) jelentése szerint a tavalyelőtti 1 százalékos visszaesés után a múlt évben 2,5 százalékkal nőtt a világkereskedelem, de ez is jóval elmaradt a kilencvenes években megszokott 6,7 százalékos átlagos növekedéstől. A bank- és távközlési szolgáltatások, valamint az idegenforgalom terén elért 1540 milliárd dollár így is rekordot jelentett, a szolgáltatások növekedése az áruforgaloménál több mint kétszer nagyobb volt. Az áruforgalom volumene 6000 milliárdról 6240 milliárd dollárra emelkedett. Nyugat-Európa és Japán stagnált, Dél-Amerika jelentősen visszaesett, és csak az Egyesült Államok erős kereslete támogatta a kereskedelem újbóli fellendülését.
Az USA 3 százalékkal emelkedő importja tette ki az áruforgalom globális növekedésének felét, ugyanakkor a világ legnagyobb gazdaságának exportja 4 százalékkal csökkent (ami az amerikai folyó fizetési mérleg 500 milliárd dollárt meghaladó rekordhiányához vezetett), részben azért, mert a nehézségekkel küszködő kereskedelmi partnerek által támasztott kereslet gyengült. Emiatt számos piacon rosszabbodott a foglalkoztatás, és 1200 milliárdról 500 milliárd dollárra zuhant a nemzetközi közvetlen befektetések értéke – szögezi le a WTO.
Az idén a világkereskedelem 2–3 százalékos bővülésére számító genfi székhelyű szervezet szerint nagy a kockázata, hogy az ütem végül elmarad a tavalyi szinttől. Ennek legfőbb oka az iraki konfliktus, a továbbra is gyenge világgazdasági teljesítmény és az atípusos tüdőgyulladás (SARS) esetleges további terjedése lehet. A vírus kínai és hongkongi jelenléte hosszú távú károkat okozhat az egész délkelet-ázsiai régióban, és a hatások érezhetőek lennének az egész világon. A WTO szerint a helyzet máris kedvezőtlenül befolyásolja az idegenforgalmat, a szállítást és az üzleti utazásokat, ami hamarosan érződhet az üzleti és a fogyasztói bizalomban; az esetleges pánikkal együtt járna a beruházások visszaesése is.
