A vakációs tervek semmivé váltak, a bevásárlóközpontok kihaltak, s a kínai vezetés kénytelen volt beismerni: atípusos tüdőgyulladásban (SARS) tízszer annyian betegedtek meg a fővárosban, mint amennyit az emiatt leváltott főpolgármester és egészségügyi miniszter jelentett a pártvezetésnek. A világ legnépesebb országában eddig közel nyolcvanan haltak meg a járványban és 1800-an váltak vírushordozóvá, azaz valójában a világ összes SARS-esetének felét Kínában regisztrálták.
A közgazdászok szerint korai felmérni az SARS-nek a múlt év után az első negyedévben is nyaktörő – éves összevetésben 9,9 százalékos – ütemben növekvő kínai gazdaságra gyakorolt hatását, de annyi már biztos, hogy a május eleji Arany Hét ünnepségsorozat lemondása visszaveti az idegenforgalmat és a kiskereskedelmet. Idén az elemzők 7 százalékot meghaladó GDP-bővülést jósoltak. Ha azonban a járványt nem sikerül megfékezni, jönnek az ideiglenes gyárbezárások, és az eddig a növekedésben kulcsszerepet játszó külföldi tőkebeáramlás is csökkenni fog – véli a Salomon Smith Barney hongkongi elemzője.
A hongkongi gazdaságnak csak az Arany Hét idegenforgalmi bevételkiesése 100 millió amerikai dollár mínuszt jelent, de a kínai turisták elmaradása szertefoszlatta a malájziai, szingapúri és thaiföldi turistaközpontok üzemeltetőinek reményeit is. A délkelet-ázsiai országok kormányai a minimálisra szeretnék korlátozni az SARS-nek a gazdaságaikra gyakorolt kedvezőtlen hatásait, és a közös álláspont kialakítása érdekében április 29-én Bangkokban válságtanácskozást tartanak. A szingapúri kormány – amely 2–5-ről 0,5–2,5 százalékra vitte le az ez évi GDP-növekedési prognózisát – 130 millió dollár segítséget nyújt az idegenforgalmi és a szállítási vállalatoknak. Az elemzők azonban nem tartják kizártnak, hogy a városállam recesszióba süllyed.
Bana Péter